És un medi aquós que no posseeix una estructura i propietats aparent. El citosol, també anomenat matriu citoplasmàtica o hialoplasma, se situa dins de les cèl·lules i constitueix la majoria de el fluid intracel·lular de l' citoplasma, el qual està format per citosol i petits orgànuls. El citosol és separat per membranes, que formen diferents compartiments.
El citosol constitueix una complexa barreja de substàncies que estan dissoltes en aigua, sent aquesta la seva principal component (aproximadament un 85%). Els altres components són principalment ions, proteïnes, lípids, gasos i hidrats de carboni.
En el citosol es troben dispersos dos tipus principals d'estructures granuloses: els ribosomes i els grànuls de glucogen, glòbuls lipídics, entre d'altres.
Els ribosomes tenen un diàmetre de 20nm, alguns d'ells es troben lliures al citosol i intervenen en la síntesi de les proteïnes que són pròpies de la cèl·lula; altres són associats amb la cara citoplasmàtica de l'reticle endoplàsmic, per sintetitzar proteïnes destinades a ser excretades o bé proteïnes de membrana.
Per la seva banda, els grànuls de glucogen i els glòbuls lipídics posseeixen una grandària i una presència en nombre molt variable, encara que generalment major a el dels ribosomes. Aquests constitueixen reserves de combustible.
El funcionament de l'citosol varia d'acord a el tipus de cèl·lula. A les cèl·lules eucariotes, el citosol es troba ubicat dins de la membrana cel·lular. Així mateix, està inclòs en el citoplasma, aquest últim abasta els plastidis, mitocondri i altres orgànuls. En aquestes cèl·lules, el citosol no abasta les estructures dels orgànuls, ni abasta els fluids interns, només representa un líquid de matriu que es troba al voltant dels orgànuls i si bé moltes rutes metabòliques ocorren en ell, altres es contenen dins dels orgànuls.
En canvi, en les cèl·lules procariotes la majoria de les reaccions químiques de l'metabolisme tenen lloc en el si de l'citosol, altres tenen lloc a l'espai periplasmàtic oa les membranes. Per tal raó, en el citosol es troben representants de tots els grups de biomolècules. A més, en el citosol tenen lloc moviments o corrents citoplasmàtics (ciclosi) que arriben a produir desplaçaments d'alguns orgànuls.
Si bé el citosol té diverses funcions, aquest actua principalment en la degradació de la glucosa (glucòlisi) i s'encarrega de transmetre la informació a través de la membrana plásmica de la cèl·lula, fins al nucli cel·lular.
