La civilització romana, sorgeix d'una petita comunitat de cultura agrícola fundada a la península italiana, ciutat de Roma, al segle X a. C. (segons la tradició en 753 aC) situat a la vora de la mar Mediterrània es va convertir en un dels majors imperis de l'món antic. Roma era una monarquia. Més tard (509 aC) va ser una República Llatina, i en el 27 a. C. es va convertir en un imperi. El període de major esplendor de la cultura romana es coneix com Roman Pax (Pau romana), a causa de l'relatiu estat d'harmonia que va prevaler en les regions que estaven sota el domini romà, un període de ordre i prosperitat que va conèixer a l'Imperi sota la dinastia dels Antonins (96-192 dC) i, en menor mesura, els severianos (193-235 dC). Va marcar l'edat d'or d'Occident i el despertar d'Orient.
La societat romana es va dividir essencialment en dues classes: patricis i plebeus. Es pot dir que els patricis constituïen la noblesa i els plebeus la gent. De fet, la paraula "plebs" s'usa sovint com a sinònim de "gent".
Més tard es va formar una classe social generada per la mobilitat: els optimates, que eren plebeus que havien millorat la seva situació econòmica. Els soldats eren un grup de gran privilegi, tot i que estaven més enllà de qualsevol classificació en l'escala social. Depenent de l'grau de fortuna obtingut durant les campanyes militars, podrien considerar-se de classe alta en el moment de la jubilació.
Els esclaus no queien en aquestes categories a causa de la seva condició, encara que se sap que hi havia esclaus que portaven una vida còmoda, sent tractats més com servents domèstics que com a propietat de l'amo.
Els romans van arribar a dominar en el seu apogeu des de Gran Bretanya, el desert de Sàhara i des de la Península Ibèrica fins al Eufrates, causant un important floriment cultural en cada lloc on ells van governar.
L'Imperi Romà d'Orient, governat des de Constantinoble, que comprèn Àsia menor, Grècia, Síria, els Balcans i Egipte, va sobreviure a aquesta crisi.. Aquest imperi cristià oriental de l'època medieval és conegut com l'Imperi bizantí pels historiadors.
Roma, a l'ésser tan extensa, podria obtenir abundants ingressos de les seves províncies. Va col·locar les seves operacions comercials a un nivell superior, no només utilitzant les rutes marítimes com rutes comercials, sinó també un sistema extens i ben construït de rutes terrestres, moltes de les quals encara existeixen en diverses parts d'Europa.
Els romans tenien una visió religiosa gairebé dibuixada pels grecs. Encara que al llarg dels anys hi va haver algunes variants. El panteó dels déus romans tenia deïtats que tenien característiques i històries similars a les dels seus contraparts gregues. Cronos: Saturn; Zeus: Júpiter; Hera: Janus. Actualment, els noms grecs o romans s'usen indistintament per referir-se a aquestes deïtats.
