Amb aquest nom es coneix a la civilització que es troba a la illa de Creta, situada al Mar Egeu, des del final de l'tercer mil·lenni abans de Crist. i que va sobreviure fins a 1050 aC Tal civilització també es coneix com la civilització minoica, el nom va venir donat pel excavador principal d'aquesta illa, Arthur Evans, que va prendre el nom de l'mític Minos, rei de Knossos, i figura entre d'altres, per Homer, Tucídides i Diodor de Sicília.
Des del descobriment de la civilització cretense, va ser possible establir un sistema cronològic adequat que harmonitza amb la resta de les civilitzacions egees de la Edat de l'Bronze. De la ceràmica, trobada en un tipus d'excavació realitzada al pati occidental de l'palau de Knossos, d'un poder estratigràfic de 5,33 m, l'arqueòleg anglès A. Evans en diversos períodes de l'evolució de la civilització cretense i va donar a conèixer la seva funció en 1905. Articula aquests períodes i els dissenya com Ancient Minoic (MA), Middle Minoic (MM) i Recent Minoic (MR); Ell va dividir aquests períodes en tres fases, seguides per lletres i números àrabs en un intent de qualificar la seva extensió.
Aquest sistema cronològic, que abasta des del 3200 aC a les 1900 aC, va ser admès i utilitzat durant molt de temps, però va haver de ser reajustat abans de les noves troballes i les noves cronologies donades a certs temps egipcis i orientals. JDS Pendlebury i G. Glotz modificacions en algunes correccions temporals i degradar la cronologia d'A Evans en aproximadament dos segles.
El 1952, P. Demargne va assenyalar que la cronologia de Creta no era uniforme i que les dates no corresponien a la coincidència en les regions de Creta. Va sostenir que les noves cronologies donades els esdeveniments materials de l'Antic Orient i Egipte i la diferenciació tipològica de les restes materials requerien la reducció de les dates dels períodes ideats per A. Evans. Finalment, el 1960.
La civilització Minoica, d'acord als seus treballs estratigràfics en Phaestos, suggereix una nova cronologia i nomenclatura per a la civilització cretense, que es pot ordenar de la següent manera:
- Període calcolític: fins a 2000 aC
- Preparació: 2000-1850 aC
- Període Protopalacial Ia, Ib i II: 1850-1700 aC
- Període Protopalacial III: 1700-1550 aC
- Minoic recent i b: 1550-1400 aC
- Estat de Minnesota: 1400-1100 aC
