La paraula coerció prové de el llatí "coercĭo", "coerciōnis" que al·ludeix a l'acció i efecte de reprimir, subjectar o forçar, format lèxicament pel prefix "co" d'unió, més l'arrel "arcere" que vol dir "contenir" o "guardar" i el sufix "cion" d'acció i efecte. La real acadèmia espanyola exposa la paraula coerció com imposició o empenta exercit sobre un determinat individu per forçar la seva voluntat o la seva conducta. Per la seva banda la coerció pot ser manifestada com la coacció a través d'una imposició d'una pena o sanció, que bé podria ser legal o il·legal, per tal de condicionar o restringir la conducta de les persones.
En la majoria dels casos la coerció es recolza en la intimidació o advertiment per mitjà de la utilització de la violència de tipus física, verbal o d'un altre tipus, per a restringir o supeditar el tipus de comportament d'un subjecte. Generalment es declara que la legislació treballa a través de la coerció, ja que l'amenaça o advertiment de sanció permet que les persones s'abstinguin de cometre actes il·lícits per por de les conseqüències negatives que això indica, establertes per la llei.
Hi ha diversos tipus de coerció que entre ells es poden esmentar la coerció legal, la coerció internacional, la coerció cibernètica.
La legal, és un Estat de Dret, la seva actuació es regula completament per mitjà de normes i preceptes que inclouen una sèrie de prohibicions, penes en tal cas que aquestes no es compleixin.
La internacional, habitualment comprèn les coercions pacífiques, que són aquelles amenaces de sanció diplomàtica o econòmica.
I la cibernètica posseeix la peculiaritat abasta les sancions pel mal ús mecanismes tecnològics i eines informàtiques com ara correus electrònics, xat, bloc, missatges de text, realització de vídeos a pàgines web, els quals poden ser donats a conèixer amb l'objecte de ridiculitzar a uns altres.
