La paraula confraria com a terme general pot referir a un gremi, germanor o reunió de persones. Per a la religió catòlica, una confraria són les diferents maneres en què es troben associats els feligresos, ja sigui de manera pública o privada, establint d'acord amb els preceptes de el codi de dret canònic.
Històricament les confraries gremials van ser les primeres a sorgir, aquestes s'agrupaven diversos sectors professionals i s'encarregaven de la legislació i regulació de les obres teatrals. Cal destacar que aquestes primeres confraries van ser creades pels bisbes o reis.
Bàsicament una confraria és una associació integrada per un nombre específic de persones que s'ajunten sota el mateix nom i amb objectius específics. Les confraries sempre han estat vinculades amb el culte catòlic, ja que les mateixes van ser creades per retre-li culte a Déu i als sants. En aquest sentit hi ha diversos tipus de confraries: les confraries penitencials, són aquelles que es realitzen durant la setmana santa i que implica la pràctica de penitència.
Les confraries sacramentals, aquestes tenen com a finalitat el culte o devoció a l' Santíssim Sagrament. I finalment es troben les confraries de glòria, les quals promouen el culte a algun sant o alguna advocació mariana. Moltes d'aquestes confraries solen organitzar, almenys una vegada a l'any, processons ja sigui soles, o en unió amb altres confraries.
Qualsevol cristià pot pertànyer a una confraria, només necessita la signatura aval d'algun germà. Els nous integrants han de participar en un acte d'admissió, on el novici besa el llibre de regles de l'evangeli, acte que afirma i renova la seva condició de cristià, prometent fidelitat i servei a aquesta congregació.
És important assenyalar que les confraries es troben organitzades jeràrquicament, col·locant als membres de major experiència en els llocs superiors, els qui són els responsables de la presa de decisions a l'interior de l'grup. Per la seva banda, els membres més joves, es troben limitats (per un temps determinat) a formar part de les reunions, però sense intervenir en les decisions.
En moltes ocasions a terme confraria s i li ha donat un sentit negatiu, ja que solen ser vistes com a associacions tancades que no mostren els seus objectius d'una manera clara, que no es troben oberts a tota la comunitat i que en general es mouen en contextos tancats, tot això crea una matriu d'opinió que els cataloga com fanàtics religiosos.
