L'origen de l'vocable compatibilitat prové de el llatí "compatibilis" i es refereix a "el que pot tolerar junt o recíprocament, permetre mútuament". Dues persones són compatibles quan poden comprendre (en diferents aspectes) l'un a l'altre. La compatibilitat és l'aptitud de ser compatible.
La Compatibilitat és la qualitat, facultat o característica que poden tenir les persones per tenir la capacitat de concórrer harmònicament amb algú més, tenint l'opció de desenvolupar-se i créixer al costat d'aquesta persona, per això perquè existeixi la compatibilitat han d'estar dos o més subjectes relacionats, per així poder dir que alguna cosa a algú és compatible amb respecte un altre individu, d'aquesta manera es diu que perquè hi hagi compatibilitat entre dues persones 1 ha d'influir d'una manera harmoniós que fa a l'altra.
En les relacions entre persones que concorren diàriament ha de ser un requisit indispensable el fet que la compatibilitat sigui la característica que predomini perquè pugui existir una sana convivència bé sigui a la feina la família o una relació amorosa, Andrea i Emilio fan una bonica parella seva compatibilitat es nota a flor de pell. En una relació on es diu que hi ha compatibilitat no existeix el rebuig ni la confrontació.
El antònim per excel·lència és la incompatibilitat, quan es diu que entre dues persones o situacions no hi ha harmonia ni connexió espontània, El grup sanguini d'Antonio és incompatible amb el de Maria serà difícil que puguin tenir fills sans.
En el camp de la informàtica també és molt utilitzat aquest terme per referir-se bé sigui a dos sistemes informàtics que tenen la capacitat de funcionar de manera conjunta i sense errors, aquests dos sistemes treballen simultàniament sense complicacions. Aquesta compatibilitat en el món de la tecnologia és gràcies a un emulador el qual és conegut com un intèrpret per a la comunicació que pot existir entre els dos programes o sistemes informàtics, tal com succeeix en el cas d'un sistema operatiu i un programa dissenyat per un tercer desenvolupador. Tot i que és aquest àmbit també hi ha la incompatibilitat i succeeix quan no hi ha afinitat entre un sistema i un programa i és a causa d'una mala interpretació per part de l'emulador, existint deficiència en la seva funció.
