Compost és el participi irregular de l'verb compondre, és a dir arreglat o reparat. És una paraula que ve de d'el llatí de la veu "composĭtus" que es forma a partir de l'prefix "com" que significa "al costat de" i "positus" participi de la veu verbal "ponere" que vol dir posar. Compost generalment fa referència a alguna cosa en particular que es compon de diferents parts o elements; per exemple pot ser que sigui una substància que es forma després de la unió de dos o més elements o ingredients. És en l'àmbit químic on se li dóna un ús comú a la paraula per descriure a un compost químic que és, com ja es va dir, una substància formada per la fusió de dos o més elements de la taula periòdica. Cal destacar que els compostos no poden separar-se per mètodes netament científics sinó només per reaccions químiques
Exemple del que s'ha exposat és l'aigua que està compost per oxigen i hidrogen; un altre és el metà i acetilè que es componen d'hidrogen en diferents proporcions i carboni. Cada compost té una composició fixa, això vol dir que un compost en particular sempre va a contenir els mateixos elements amb els mateixos percentatges en massa.
Un altre ús de l'vocable compost és extret de la gramàtica, on s'adapta a les paraules que es formen amb la unió de dues o més paraules o termes que ja són existents en una llengua, paraules tali com maquineta, obrellaunes, bàsquet, trencaclosques, agredolç, daltabaix etc.
A la botànica, se li crida compost a les plantes dicotiledònies, herbes, angiospermes, arbustos i alguns arbres que es diferencien per les seves fulles simples i per les seves flors; com ara la carxofa, la dàlia entre d'altres.
