La paraula consentiment defineix la acció d'aprovació o "vistiplau" per a l'execució d'alguna cosa. Per exemple, "necessito el consentiment de meu pare per poder tenir nuvi". El que vol dir que a l'consentir alguna cosa, s'està atorgant el permís per a la realització d'una acció. Com es pot apreciar, és un terme molt aplicat en la vida quotidiana i en tots els contextos.
Al camp de el dret el terme consentiment té un significat jurídic, el qual fa referència a la voluntat manifesta entre dues persones o més, per consentir drets i obligacions. El consentiment és manejat dins el dret civil, principalment en el dret de contractes i d'obligacions; en on compleix un paper vital per l'autonomia de la voluntat.
El consentiment dins el dret civil, és una exigència primordial a l'hora de donar-li legalitat als contractes. Per exemple a l'hora d'acceptar una herència o quan es va a realitzar un matrimoni.
En el dret penal s'utilitza el consentiment com a arma legal a l'hora d'executar la defensa enfront d'una responsabilitat penal o civil provinent d'un acte punible. En aquest cas la part demandada pot emprar el consentiment com un atenuant, que els ajudi a evitar responsabilitats pels actes comesos, ja que els mateixos van ser fets amb el consentiment de la part acusadora
Perquè jurídicament, un consentiment sigui vàlid, cal que compleixi amb certes condicions: l'individu ha de tenir capacitat per a obrar, el que vol dir és que ni els menors d'edat ni els insans mentals poden donar consentiments. El consentiment no ha de ser obtingut a través de l'amenaça o intimidació.
En el camp mèdic, també es fa servir aquest terme, sent aquest molt important, especialment quan un pacient s'ha de sotmetre a un tractament arriscat o una intervenció quirúrgica. El consentiment en aquest cas és un document que ha de signar el pacient o els seus familiars, deixant ben clar que estan d'acord amb el que es vol realitzar i que comprenen els riscos que corre el pacient, però que tot i així decideixen assumir. Un cop signat el consentiment el doctor no podrà ser afectat si alguna cosa surt malament, perquè tant el pacient com els seus familiars van donar el seu permís per realitzar l'acció.
