El terme consuetudinari s'origina de el llatí "consuetudinarĭus". Consuetudinari s'aplica per assenyalar tot allò que prové de les costums. Consuetudinari fa referència al que està establert pels costums i tradicions d'una població, a punt de convertir-se en llei a l'hora d'establir normes per a la convivència entre éssers humans. La importància de la paraula consuetudinari radica que la seva aplicació designa alguna cosa que és respectat no només per la seva imposició, sinó que és una cosa que s'ha gestat durant generacions senceres, de manera que es converteix de ser una cosa que era part del dia a dia a ser una llei o norma jurídica plenament establerta.
Un dels exemples més comuns de la llei consuetudinària és la " Common Law " o "Dret anglosaxó", el mateix està definit per una sèrie de basaments tradicionals establerts a Anglaterra en l'època de la colònia. El Dret anglosaxó es va establir a partir d'una sèrie de sentències convertides pels magistrats de l'època en jurisprudència, la qual en l'actualitat és àmpliament respectada pels països que encara l'adopten com a doctrina per preservar el seu sistema de lleis. És un dret netament consuetudinari per que es va fundar sobre les bases d'una necessitat d'expansió de la colònia britànica. En el següent mapa podrem veure els països que basen el seu sistema de lleis en el dret consuetudinari:
Un dels elements de el dret en què més s'utilitza el dret consuetudinari és el sistema judicial i penal, en aquest s'estableixen diferents paràmetres per definir culpes i condemnes. Quan s'aplica una pena a força de costums, és perquè la conducta de la població ha portat els diferents organismes a tenir consciència i valorar la importància dels costums d'aquest lloc. Per descomptat que hi ha costums que vistes des de la "mirada occidental" són extremes però això ja sobrepassa els límits culturals dels quals hi ha organitzacions internacionals disposades a defensar-los per preservar-los pel seu alt nivell " educatiu"Per a la regió. Hi països com Israel que no tenen constitució, de manera que es basen exclusivament en una sèrie de costums per definir el seu ordre cultural.
