La paraula núpcies provenen del "nubo", un vel amb què solien cobrir-se les esposes romanes com a símbol de modèstia; mentre que el matrimoni és un terme d'origen àrab, amb el significat de dot. Alguns consideren el matrimoni com una causa; i les núpcies, com un efecte. La celebració d'un casament requereix una planificació, ja que els enllaços nupcials s'han convertit en un gran esdeveniment social a través de el qual la parella comparteix amb els seus convidats un dia especial en la seva vida.
Contreure matrimoni, casaments o casament és una cerimònia religiosa o civil, a través de la qual se celebra el començament de el matrimoni. En general, un casament és un ritual que formalitza la unió entre dues personesdavant una autoritat externa que regula i guia el procediment, que genera compromisos contractuals o obligacions legals -d'acord amb la legislació- entre les parts o les parts contractants. La cerimònia es compon de diverses parts, que varien segons el ritu, les més comuns en el món occidental són: la presentació a l'autoritat, l'expressió de la parella a l'constituir la relació contractual i l'intercanvi d'anells. Tot i això, també hi ha cerimònies poc convencionals per a parelles que no volen o no poden accedir a una cerimònia tradicional.
Hi ha parelles que organitzen casaments amb una gran quantitat de convidats, mentre que altres opten per la intimitat d'un enllaç simple i familiar. De casar és un dels símbols més romàntics de les comèdies romàntiques, ja que mostra l'argument de comèdies atemporals: Plans de casament, 27 vestits i el dia del casament són un exemple d'això.
De casar és un acte de responsabilitat, és a dir, és una decisió que té conseqüències futures, per la qual cosa és molt important assumir aquesta responsabilitat i avaluar no només els sentiments sinó també el grau de compatibilitat amb l'altra persona i si hi ha un projecte de vida compatible en comú.
En un casament catòlica, per citar un cas, un home i una dona es casen, els que han de complir certs passos abans que un sacerdot declari que el vincle està establert. Les bodes civils, d'altra banda, tenen lloc davant un jutge o una altra autoritat estatal. En aquest últim cas, segons la legislació, dos homes o dues dones poden casar-se.
Hi ha diverses tradicions relacionades amb els casaments. És habitual que les dones vagin de blanc i que la parella intercanviïn anells (aliances). Després de la cerimònia i la festa, els nous cònjuges poden gaudir de la "nit de noces" (la primera nit que passen junts com a matrimoni) i després sovint surten de "lluna de mel" (unes vacances curtes com a celebració).
