Segons la historiografia, com es diu en la història que la humanitat deixa per escrit de la seva pròpia història, la conjuntura implica un temps històric que pot ser breu o per contra, durar anys, dècades i fins segles. El temps esmentat consisteix en la durada total de el temps en qüestió i els fets ocorreguts en concret. Per fer el concepte més senzill i comprensible, val la pena esmentar alguns exemples de conjuntures com: processos econòmics, revolucions, crisis socials, polítiques, entre d'altres.
En el llenguatge col·loquial, la conjuntura està lligada a aquells elements extrínsecs que afecten la realitat d'alguna cosa o d'algú. Un milionari, a causa de la situació de seguretat del seu país, es veu obligat a mobilitzar-se amb els guardaespatlles i construir grans murs amb barres electrificades al voltant de casa per protegir la seva família. L'home no se sent còmode amb aquestes decisions, però el context l'obliga a actuar d'aquesta manera.
La conjuntura està formada per elements socials, polítics, econòmics i fins i tot geogràfics, climàtics i meteorològics, locals i internacionals, però sempre és una situació de curt termini, que no és suficient per establir un cicle econòmic. Per això es diu que una situació és conjuntural quan és transitòria en el curs de l'procés econòmic.
Els responsables de prendre decisions de política econòmica sempre han estat atents a la situació. Els governs han creat agències dedicades a l'estudi de la conjuntura, començant amb la constitució el 1920 de la Oficina Nacional d'Investigació Econòmica a Nova York, dirigida per l'economista nord-americà Wesley Clair Mitchell (1874-1948), professor de la Universitat de Columbia. La Unió Soviètica va instituir un servei d'investigació similar en el mateix any.
Els sectors empresarials privats dels Estats Units van ser els primers a investigar els cicles econòmics, és a dir, la conjuntura en el sector privat de l'economia, que és per a ells una variable decisiva en la formulació dels seus objectius de producció, vendes, exportacions i utilitats
Sota aquesta inspiració, els models de planificació estratègica pública també es van inclinar a estudiar la conjuntura, és a dir, la successió d'episodis afortunats o desafortunats en el procés econòmic nacional i internacional, per identificar oportunitats i amenaces a curt termini.
El professor Mitchell, inclinat cap al conductisme, va argumentar que els fenòmens de l'economia pertanyen a el món de la conducta humana i per tant són el resultat de les accions i reaccions mútues entre els agents econòmics. En els fenòmens de l'economia, els instints de la vila i les circumstàncies de l'entorn extern en el qual operen es veuen afectats. Per estudiar aquests fenòmens, el conductisme aplica mètodes de caràcter objectiu, experimental i comparatiu, prenent-los de la química i la psicologia. Però la importància d'aquest pensament econòmic rau en el valorque atribueix a la conducta humana en el procés de l'economia. Sembla lògic pensar que no tot està resolt en figures econòmiques i economètriques i fórmules i que l'ésser humà amb els seus temors, prejudicis, ignoràncies, ambicions, vanitats, és a dir amb "el seu comportament". Té una influència decisiva en el curs dels esdeveniments econòmics.
