CPU són les sigles en anglès de Central Processing Unit (Unitat de Procés Central), El CPU és el cervell de l'ordinador, referim a la part de l'ordinador en la qual es controlen i originen ordres directes que generen les diferents funcions de la CPU. Al CPU es fan tots els càlculs de el codi binari de l'ordinador. En general, és la part més important de el sistema.
En el cas d'un ordinador d'escriptori, senzilla, només necessiten un tauler de circuits impresos. En aquest tauler es troba el xip anomenat microprocessador que representa el cor d'aquest CPU que calcula i determina les funcions principals de l'ordinador (gairebé totes). El CPU presenta 2 components fonamentals: La unitat de lògica / aritmètica (ALU) és la calculadora principal de l'ordinador, ella vincula les operacions que estan relacionades directament amb el codi binari que es maneja a la PC i la unitat de control (CU) és la gran administradora de la memòria i els components que afegeixen les funcions, les desxifra i les executa.
L'expressió " unitat central de procés " és, en termes generals, és una descripció d'una certa classe de màquines de lògica que poden executar complexos programes d'ordinador. Aquesta àmplia definició pot fàcilment ser aplicada a molts dels primers computadors que van existir molt abans que el terme "CPU" estigués en ampli ús. No obstant això, el terme en si mateix i el seu acrònim han estat en ús en la indústria de la informàtica almenys des del principi dels anys 1960. La forma, el disseny i la implementació dels CPU ha canviat dràsticament des dels primers exemples, però la seva operació fonamental ha romàs bastant similar.
