Es diu cromosoma a l'estructura en la que l'ADN es troba empaquetat i protegit. Aquestes estructures són considerades un component cel·lular que només es formen en el moment en què la cèl·lula està en ple procés de divisió. Ells són els responsables de transportar l'ADN i els gens en el moment en què es dóna la divisió cel·lular. El terme cromosomes té el seu origen en l'idioma grec, específicament de la paraula "chroma", que vol dir color i "soma", la traducció és cos o element. Una dada interessant és que durant el procés de la divisió cel·lular, el cromosoma presenta la seva forma més coneguda, figures ben delineats en forma de X, és a dir provocat per l'alt grau de compactació i duplicació.
En el moment en què aquestes cèl·lules s'uneixen donen origen a un embrió el, qual posseeix un total de 46 cromosomes distribuïts en 23 parells, de tot això sol 1 parell és de tipus sexual i té com a tasca donar origen a l'sexe de el nou individu, quan aquest parell es troba compost per dos cromosomes X l'individu serà femení, però en el cas que correspon a un cromosoma X i l'altre sigui un cromosoma i l'individu serà de sexe masculí. Per la seva banda El conjunt de cromosomes d'un ésser viu és denominat com Cariotip.
D'altra banda, l'ADN que es troba dins els cromosomes s'agrupa en fraccions una a continuació de l'altra, i cadascuna d'aquestes fraccions té la informació necessària per dur a terme un determinat procés ja aquesta fracció se li denomina com Gen. D'aquesta manera es pot dir que cada cromosoma està format per molts gens.
A més del que abans exposat dins d'aquestes estructures es troba la informació que definirà les característiques físiques de cada individu, com ara la seva alçada, contextura, el to de pell, color dels ulls, forma que tindrà la seva boca i nas, forma de les orelles, tipus de sang, habilitats i destreses, i fins i tot el nivell d'intel·ligència, entre d'altres. A més d'això contenen informació sobre el seu futur estat de salut, els anys que pot arribar a viure i la tendència que tindrà la persona de patir certes malalties com la diabetis, hipertensió arterial, infarts, càncer etc.
