El terme quantitatiu és un adjectiu que s'empra amb freqüència per referir-se a la propietat numèrica dels dades, investigacions, mètodes o resultats. Aquest concepte es troba associat de manera directa amb "quantitat", de manera que les seves variables sempre poden mesurar-se. Cas contrari succeeix amb el qualitatiu, que es troba associat amb la qualitat i que a arrel d'això les seves variables es poden interpretar.
Tot treball investigador quan és executat sota els termes quantitatius, és perquè es troba sustentat per dades quantitatives, és a dir dades de caràcter numèric, com ara estadístics i percentuals. Entre les característiques més significatives d'aquest mètode d'investigació es troben:
- No cal que hi hagi un nexe numèric entre els factors que participen dins el problema d'investigació.
- Les dades en estudi han de ser quantificables.
- Els nombres i dades posen de manifest la realitat d'una forma precisa.
- Es troba orientada cap als resultats.
La investigació quantitativa es troba recolzada en els valors numèrics, això facilita la precisió dels seus resultats, això resulta molt important per a aquelles persones que realitzen investigacions, com per exemple, en el camp de la medicina. A més d'això, quan s'utilitza d'una manera adequada, els resultats que llança la recerca en qüestió, poden ser generalitzats.
També és important assenyalar que tot treball investigador ha d'estar sustentat per un enfocament quantitatiu, que l'ajudi a definir les propietats de les dades relacionades amb l'objectiu de la investigació.
Una investigació que presenta un enfocament quantitatiu, empra mètodes deductius, la característica és la d'anar sempre des del general cap al particular.
