Partint de l'etimologia de cada paraula podem dir que la veu cultura prové de l'llatí "Cultura" i la paraula física de el llatí "Physica" i aquest de el grec "τὰ φυσικά". S'entén per cultura física el conjunt de pràctiques, hàbits, experiències i èxits que s'obtenen de la recreació i de l'aplicació de fonaments, principis, metodologies orientades a l'entrenament i exercitació de l'ésser humà, i el relacionat en matèria física guiada a l'educació, salut, aptitud física, competició i a l'oci. En altres paraula és aquell grup de coneixements i pràctiques sobre els esports i gimnàstica, enfocats o orientats al desenvolupament de les facultats corporals.
La cultura física es relaciona no solament a la pràctica d'activitats físiques, sinó també a tot allò que realitzem per poder tenir un bon i millor cura del nostre cos; i que a més són activitats que realitzem per gust i no per obligació, per tant usualment aquestes activitats són denominades activitats recreatives, ja que moltes vegades no les adoptem com una rutina. Els exercicis físics, esports i la gimnàstica complementen una vida sana, vitalment activa i d'una alimentació saludable i més equilibrada; encara que cal ressaltar que la ment també compleix un paper fonamental pel que fa a aconseguir un excel·lent grau de benestar. I per això hem d'evitar situacions d'estrès, passar més temps amb amics, família o éssers estimats, per contribuir al nostre benestar.
Per consegüents podem dir que la cultura física no aquesta designada com una ciència sinó com a disciplina, això es deu al fet que no s'encarrega d'un estudi objecte en específic, sinó que pren certs elements de diferents ciències i partint d'això es conforma el seu propi marc teòric.
