Són curs o classes en curts períodes de temps dissenyats per a fins educatius i realitzats en vacances d'estiu, el contingut explicat en aquest curs dependrà dels objectius i l'abast de la persona que els hagi de realitzar per tant hi ha moltes branques, categories, interessos i carreres que poden desenvolupar-se en aquest temps de vacances. Existeixen molts professionals que apliquen aquesta formació per actualitzar els seus currículums i donar més qualitat al seu treball, això amb la finalitat d'aprendre de manera intensiva activitats en específic al voltant d'un tema principal.
En el cas de l'educació primària, aquests cursos es destinaven a temes oferts durant l'any escolar per cobrir certes necessitats tant econòmiques com d'aprenentatge, també és usat per a alumnes que no han obtingut les notes adequades durant l'any escolar i per tant utilitzen un curs d'estiu per posar-se a el dia, aquesta modalitat s'imparteix més que tot a les escoles nord-americanes. En el cas de l'educació secundària els cursos d'estiu són vistos per la qual estudiants com un preparació per entrar a la universitat ja que a través d'aquests té més possibilitats de ser admesos en elles.
En el cas de l' nivell superior aquests cursos majorment són presos com una formació contínua, també té el nom de crèdits que són sumats a la matrícula i ressalten a l'hora de la titulació final. Aquests poden ser duts a terme en diferents àrees, com les culturals, socials, naturals, etc. Els estudis de tercer cicle on els cursos d'estiu té més pes curricular ja que en ells els postgraus, màsters i doctorats amb més freqüents i específics segons la carrera. Aquests acompliments alterns a la feina poden atorgar a la persones major coneixement a més de ser reconeguts i obtenir crèdits a nivell laboral.
En el cas altres interessats els cursos d'estius poden ser presos per aquells que desitgen aprendre oficis o passatemps fora d'una carrera en particular, com és el cas de la música, la pintura, artesania, superació personal, diferents idiomes, creació d'orfebreria, fotografia, redacció, llenguatge de senyals i molts altres més.
