Dany emergent és la pèrdua causada per una persona a una altra o al seu propietat, ja sigui amb el propòsit de ferir-ho, amb negligència i descuit, o per inevitable accident. La pèrdua que algú ha sofert, i el guany que no ha pogut fer.
El que ha causat el dany està obligat a reparar i, si ho ha fet maliciosament, pot ser obligat a pagar més enllà de la pèrdua real. Quan el dany es produeix per accident, sense culpa a ningú, la pèrdua és suportada per l'amo de la cosa ferida; Per exemple, si un cavall fuig amb el seu genet, sense cap culpa d'aquest, i fereix la propietat d'una altra persona, la lesió és la pèrdua de l'amo de la cosa. Quan el dany ocorre pel acte de Déu o accident inevitable, per exemple, per tempesta, terratrèmol o una altra causa natural, la pèrdua ha de ser suportada pel propietari.
Els danys intenten mesurar en termes financers l'abast de el dany que un demandant ha patit a causa de les accions d'un acusat. Els danys es distingeixen dels costos, que són les despeses incorregudes com a resultat de la presentació d'una demanda i que el tribunal pot ordenar a la part perdedora a pagar. Els danys també difereixen de el veredicte, que és la decisió final emesa per un jurat.
El propòsit dels danys i perjudicis és restaurar a una persona lesionada a la posició en què estava la part abans de ser perjudicada. Com a resultat, els danys i perjudicis es consideren generalment com per solucionar-en comptes de preventius o punitius. No obstant això, els danys punitius poden ser atorgats per a determinats tipus de conducta il·lícita. Abans que un individu pugui recuperar danys, el dany patit ha de ser un reconegut per la llei com a garantia de reparació, i ha d'haver estat sostingut per l'individu.
La llei reconeix tres categories principals de danys: danys compensatoris, que estan destinats a restaurar el que un demandant ha perdut com a resultat de la conducta il·lícita d'un acusat.
Els danys nominals, que consisteixen en una petita suma concedida a un demandant que no ha patit pèrdues o perjudicis importants, però que ha experimentat una invasió de drets.
I els danys punitius, que es concedeixen no per compensar un demandant pel dany sofert, sinó per penalitzar un acusat per una conducta especialment atroç, injustificada. En situacions específiques, es poden concedir altres dues formes d'indemnització laboral: aguts i liquidats.
