L'etimologia de la paraula deure jeu en el llatí, en la paraula "hauré de" i aquest de "dehibere" compost pel prefix "de" que vol dir "allunyament o privació" a més de l'verb "habere" que significa "tenir". S'entén per deure l'obligació, compromís o responsabilitat moral que li pertoca a cada persona i que es basa en obrar sota els principis de la moral, la justícia o la seva pròpia consciència.És a dir és allò al que està obligat l'ésser humà, ja sigui perquè se li ha imposat com una norma moral, legal, religiosa o simplement per costum; i de no complir amb aquestes normes legals podria aquest ser sancionat respectivament d'acord com ho estipuli la llei d'aquesta jurisdicció que pot ser amb presó o amb multes; per altra banda si els deures morals no són complerts serà la consciència de cada individu per mitjà de l'remordiment la que s'encarregui de ser jutge.
El vocable deure usualment és relacionat amb la moral, la raó, la virtut, l'ètica i la rectitud, ja que al·ludeix a formes o accions de comportament d'un individu que socialment s'han anat establint al llarg de la història de la humanitat, com apropiades o pertinents per a certes situacions o accions que sense aquestes la societat no podria tenir ordre, harmonia, ni sentit. Cada persona ha de complir certs deures que li són establerts com ara els nens han de complir amb les seves tasques, respectar als seus pares o als seus majors, realitzar certes tasques estipulades per altres persones amb autoritat sobre ells; i també els adults han de complir amb certs deures com treballar, respectar i complir amb les normes de trànsit, pagar els impostos entre moltes altres tasques.
Per últim, és important acotar que el diccionari de la real acadèmia defineix aquesta paraula com allò al que l'home està obligat, ja sigui per preceptes religiosos o lleis naturals o positives. A més també se l'anomena deure quan una persona posseeix un deute i aquesta en l'obligació de cancel·lar-.
