Se li crida "declivi" als terrenys o superfícies d'objectes que tenen una important inclinació, com els pendents o barrancs. De la mateixa manera, la paraula és utilitzada com a sinònim de "decadència", en referència a la progressiva pèrdua de popularitat, qualitat, bellesa o perfecció d'un objecte, producte, societat, entre d'altres. Al camp de l'màrqueting, es diu fase de declivi a el període en el qual una companyia experimenta una caiguda de les vendes i, com a conseqüència, dels ingressos que obté, a causa dels canvis que es presenten al mercat. Aquesta paraula s'origina a partir de l'llatí "declīvis", vocable que pot traduir-se com "pendent vista des de baix" o "ser en decadència".
Aquelles zones que es troben inclinades, a les quals normalment se'ls fa referència com precipicis, són desnivells trobats en la superfície d'un terreny qualsevol. Generalment, aquestes són formades per l'erosió o desgast, producte de la presència d'un cos d'aigua amb corrents forts a les rodalies; de la mateixa manera, el seu origen pot trobar-se en moviments de les plaques tectòniques o simplement per trobar-se en fosses tectòniques, també conegudes com depressions de terreny. La mida d'aquests pot variar, en dependència de com va ocórrer seu naixement, i les condicions generals en què es troba el sòl.
El declivi vist com decadència, per la seva banda, és una accepció aplicable a específiques èpoques de la història, a més de ser un qualificatiu per a aquells objectes o persones que comencen a "tocar fons". A nivell empresarial, els experts de màrqueting agraden trucar a la pèrdua de popularitat per part d'un producte o marca, com la fase de decadència que bé pot significar el final d'una companyia o l'inici d'una important renovació. Això passa pel canvi de les exigències proposades pels consumidors, a més de l'aparició de potencials clients, que es mouen d'acord a les convencions imposades.
