Té dos usos o significats, els quals estan aparellats o funcionen de manera similar. Tots dos usos consisteixen en el que seria el significat universal, el qual consisteix en fer-li un homenatge d'una obra realitzada a una persona, grup real o ideal, o alguna entitat divina, a la qual l' autor li expressa que l'homenatjat o homenatjada va ser motiu d'inspiració per a la realització de l'obra.
El primer ús de la dedicatòria respon a una realitat material, on l'exemplar de l'obra realitzada es dóna o es ven efectivament; mentre que per a l'altre ús fa referència a una realitat ideal de l'obra mateixa, on la possessió no aconsegueix ser més que simbòlica.
La dedicatòria s'empra en diferents situacions de la vida quotidiana, ja que en un context global qualsevol cosa pot ser dedicada. Moltes persones escolten alguna cançó i pel simbolisme que pot tenir la mateixa, per la lletra que la compon, la qual representa alguna vivència, la persona dedica la peça musical a una altra, com a sinònim d'homenatge, d'oferiment, de testimoni o agraïment.
Quant al emblemàtic i significatiu que és l'abast d'una fita o el compliment d'algun objectiu plantejat, les persones tendeixen a fer dedicatòries a altres persones o grups de persones, per ressaltar la importància dels homenatjats en el camí que va haver de recórrer per arribar a la meta.
En la poesia i el que es coneix com gènere epistolar, la dedicatòria moltes vegades es converteix en el títol de l'obra. De tal manera, els impresos la situen a el principi manuscrita o realitzada en lletres de motlle.
En l'art, l'autor d'una obra realitza una carta o nota la qual encapçala la seva obra, en la qual la dirigeix o ofereix a una persona o grup d'elles, a manera de prosa o manuscrita. Això es coneix com a dedicatòria.
Finalment, a la metodologia de la investigació des de fa molts anys s'ha convertit en tradició que a més d'una portada, un resum, introducció i l'índex, feu part d'aquest compendi d'elements que introdueixen a la investigació prèviament realitzada la dedicatòria, on el investigador agraeix i homenatja a aquelles persones, institucions i organitzacions que van servir de col·laboradors per al mateix.
