Deflació és una paraula que ve de l'francès "deflation" i aquest de l'anglès "deflation", que es va formar partint de el llatí, compost per "de" que al·ludeix a "idea de descens o separació", el verb llatí "flare" que significa "bufar" més el sufix "cion" que equival a l'acció i l'efecte. De forma breu es pot dir que la deflació és un fenomen contrari a la inflació; la deflació és un terme comunament utilitzat en l'economia per referir-se a aquesta caiguda o baixada pluralizada de l'anivellament o elevació de el cost o preu dels béns i serveis que componen la cistella familiar.
Segons el fons monetari internacional la deflació és el declivi dels preus que s'estén o es dilata per diversos períodes, que com a mínim pot abastar dos mesos. Generalment la deflació té com a causa principal la reducció o minva de la demanda, el fenomen representa un greu problema, que pot ser considerat més greu que la inflació, ja que amb cada caiguda de la demanda significaria la caiguda de l'economia.
La deflació i la desinflació no són considerades com el mateix, pel fet que aquesta última és la desacceleració de el cost, és a dir que aquests segueixen creixent però d'una manera menys accelerada; i d'altra banda la deflació al·ludeix a la variació negativa de l'índex de preus a l'consum.
Cal destacar que la deflació pot originar un cercle viciós o cicle de el qual es dificultaria sortir, atès que les diferents empreses han de vendre els seus productes per tal de cobrir cadascun dels seus costos de producció, per la qual cosa baixen els preus. En aquestes situacions tals empreses han de laborar amb un baix o fins negatiu marge de contribució.
