En el camp econòmic, la depreciació és el canvi de la valor total d'un bé moble o immoble, per un conjunt de raons físiques. Poden distingir-se tres tipus de depreciació, sent aquestes físiques, funcionals i d'obsolescència. A la comptabilitat, per la seva banda, la depreciació representa aquelles despeses que va realitzar una empresa dins de el període de producció i que s'ha de saldar partint dels ingressos que la mateixa va proporcionar.
En el cas dels béns, la depreciació ve amb les conseqüències de l'desgast del producte, el temps que ha passat des de la seva producció i les condicions dels materials que la componen. Aquests factors, en combinació, proporcionen una sèrie de característiques que podrien donar amb el valor final del producte el qual, si ha passat molt de temps, es veuria reduït en comparació a el preu original. Això es pot observar en les vendes de les cases, doncs, el comprador visita la locació i jutja per l'aparença de el lloc; en base a les seves conclusions, aquest decidirà si comprarà la casa o no, un esdeveniment que es veuria influenciat per l'estat d'aquesta, doncs, es podria apostar per un preu menor a l'pautat.
Mentrestant, la depreciació en la comptabilitat, proposa una sèrie de fórmules per trobar el valor total de l' actiu que van emprar per generar nous ingressos, és a dir, com s'ha desgastat des que es va començar a utilitzar. Per això, es té una suma de diners disponibles perquè, a l'hora de provar-se que l'actiu és inservible, es pot reemplaçar per aquest petit capital. Això és de vital importància, ja que sense ell l'empresa no podria seguir invertint en el seu actiu.
