La paraula dreta deriva de l'llatí "directus" que vol dir "directe", "recte" o "rígid", i aquesta ve d'una arrel indoeuropea. Aquest terme, és important esmentar, posseeix múltiples accepcions que poden o no estar relacionats; un dels seus principals usos descriu aquell membre o extremitat que es troba disposada al costat de el cos humà que s'oposa a el cor d'aquest. De la mateixa manera s'utilitza per a la situació o direcció d'una determinada cosa que es descobreix en aquest costat contrari a què aquesta el cor d'un individu. Un ús particular que se li dóna a l'vocable resideix en el camp polític on dreta és una tendència o inclinació que dóna suport a una doctrina o ideologia conservadora.
A aquest fenomen també se li coneix com dreta política; aquesta inclinació admet, aprova i difon les diferències socials existents en un pla secundari, que cerca una major equitat o participació política. En l'actualitat les connotacions sobre dreta política es mostra un tant distorsionada, atès que posseeix certes idees de tipus conflictives; aquestes es relacionen a inclinacions capitalistes, liberals, religioses o conservadores. És a dir que abasta diferents corrents ideològics la separació podria ser contundent, però que a més podria ser compatibles, que sobretot es basa en el manteniment de l'complet ordre social establert.
L'origen de les paraules dreta i esquerra política, provenen de la votació que es va realitzar el 11 de setembre de l'any 1789, a l'Assemblea Nacional Constituent que va emanar de l'anomenada Revolució Francesa, on es debatia sobre la proposta d'un article de la nova constitució en la qual es promulgava el veto absolut de l'aleshores rei a les normes aprovades per l'Assemblea Legislativa futura.
A més podem trobar l'anomenada "extrema dreta" o "ultradreta", que s'empren per fer referència a aquells partits polítics amb inclinacions de tipus populista, que mantenen un discurs caracteritzat per ser autoritari, ultranacionalista, xenòfob, defensant així la identitat nacional que no defensa les llibertats democràtiques ni el manteniment de les institucions.
