És un terme emprat per descriure a l'acció en la qual un objecte o ésser viu és posat sota una circumstància en la qual es deteriora externa i internament. Això es deu al fet que l'interès de l'cuidador o responsable disminueixi per tant, la cura que se li dóna no és el mateix. La paraula conté el prefix "des", que expressa una negació, excés o fora de context. La situació és vista com una cosa preocupant, doncs, l'objecte o entorn que el pateix pot acabar sent inservible; un exemple d'això són les plantes, les quals necessiten constantment d'l'aigua per potenciar la seva producció de nutrients i posterior expulsió d'oxigen a l'entorn. Si la major part dels arbres, pels quals podem respirar, patissin les conseqüències de la manca d'aigua, la major part dels éssers vius al planeta desapareixerien.
En altres contextos, descuidar pot referir-se a la falta d'atenció cap a un objecte que s'hauria d'estar vigilant, perquè d'alguna manera, se li pugui prendre per sorpresa perdent de vista a l'article. A més d'això, també representa una expressió que busca "alleujar" la pressió que té una persona respecte a un assumpte o situació, això és majorment perquè la persona té una gran responsabilitat sobre dit assumpte i algú més decideix fer-se càrrec d'aquest o d' mateixa manera, vol que aquesta no estigui més a el front de l'assumpte, per algun error que va cometre mentre estava duent a terme l'activitat.
