Són aquells materials que són rebutjats, els quals manté certa divisió de seguretat i origen, sent trobat en molts camps de recerca científica i producció industrial; però, també s'usa per a denominar a el malbaratament de certs materials, com menjar, diners, aigua, electricitat, entre d'altres. Sovint és associat amb les escombraries i les deixalles, ja que guarden significats similars. A les indústries representen una pèrdua de diners i recursos, a causa de la ineficiència d'una màquina o l'ús de diners exagerat que surti dels pressupostos acordats per a la producció.
Tenen una classificació que els descriu com orgànics o biològics i inorgànics; els orgànics, són biodegradables, és a dir, la seva descomposició està beneficiada per la naturalesa i no l'afecten d'alguna manera, el major exemple d'ells són els aliments; els inorgànics, per la seva banda, són aquells que no són degradats ràpida i fàcilment, per ser productes de llarg processaments, totalment industrials i que representen un perill per a la terra, ja que generen contaminació i acumulació de deixalles, els seus majors exponents són el vidre i el plàstic, tots dos trigant a descompondre entre 1.000 i 4.000 anys.
Les deixalles tòxics són aquells químics que es consideren nocius per a la salut i són desaprofitats, el que representa un veritable perill per als humans. La majoria de què es vol desfer, per la qual inexpert de la persona que fa servir aquest tipus de deixalles, el converteix en una canonada, al desguàs oa les escombraries corrent. S'han de classificar, i registrar que no quedin residus en els contenidors que els contenien, després es poden portar als centres de recollida de sòlids.
El reciclatge és una de les solucions per evitar l'acumulació de les deixalles, és a dir, convertint-los en art o en nous productes que tinguin usos diversos i siguin completament útils. Els productes com el paper es pot reutilitzar, amb els vidres es poden crear veritables obres d'art abstracte, amb el cartró es poden crear molts objectes quotidians en dimensions molt més reduïdes.
