És aquest el nom que rep una doctrina filosòfica en què es proposa que, cada fet o fenomen que té lloc, ha d'estar, obligatòriament, determinat per les circumstàncies i la situació en què es van produir. Per tant, cap acte és realment lliure, sinó que, realment, ha estat preestablert. Els seus conceptes abasten des dels pensaments fins a les accions humanes, sent aquestes, com ja es va esmentar, causalment fixades per la tradicional i irrompible cadena causa-conseqüència.
Aquesta línia de pensament, d'acord amb els autors que es consultin, pot tenir lleugers canvis en els detalls que es presenten; per això, se li sol dividir en el determinisme fort i el feble.
Aquesta doctrina ha estat àmpliament estesa en diverses àrees d'importància científica, com ara les ciències socials (geografia, biologia, genètica, tecnologia, economia) i les ciències naturalesa, a l'igual que ficar-se en la religió i, fins i tot, en l'ambientalisme. No obstant això, en aquestes àrees és comú que predomini només un tipus de determinisme, a causa del que defensen en els seus teories.
Per la seva banda, el determinisme fort, principalment representat per Pierre-Simon Laplace, argumenta que no existeix tal cosa com l'atzar o el fets aleatoris; el futur és potencialment predictible a partir d'aquest. El determinisme fort se centra en aquest mateix punt; però, al·lega que, simplement, hi ha una forta correlació entre el present i el futur, i aquest últim es pot veure modificat per la interacció d'atzars.
S'ha argumentat que, per a l'evolució de les ciències i l'exploració de noves perspectives, va ser necessària la inclusió de l'determinisme dins de la filosofia dels investigadors. Això va donar com a resultat una sèrie de teories, fomentades a partir del que s'ha descobert anteriorment, tenint en compte els fets, les seues característiques i com es desenvoluparan en el futur.
