És el procés pel qual les toxines i l'excés d'aigua s'extreuen de la sang, generalment com a teràpia de reemplaçament renal després de la pèrdua de la funció renal en persones amb insuficiència d'aquest tipus. Les raons més comuns per a la diàlisi són: encefalopatia urèmica, pericarditis, acidosi, insuficiència cardíaca, edema pulmonar o hipercaliemia. Hi ha dos tipus de diàlisi; hemodiàlisi: De vegades es diu ronyó artificial. La persona o individu ha d'anar amb freqüència a una clínica especial per rebre el tractament diverses vegades a la setmana. Diàlisi peritoneal: Utilitza la membrana que recobreix l'abdomen, anomenada membrana peritoneal, per filtrar la sang.
La diàlisi elimina els productes de rebuig i els líquids de la sang que els ronyons no poden eliminar. La diàlisi també ajuda a mantenir l'equilibri en el cos mitjançant la correcció dels nivells de diverses substàncies tòxiques a la sang. Sense la diàlisi els pacients amb insuficiència renal terminal moririen com a resultat de l'acumulació de toxines en la sang.
Aquest procediment mèdic i stà dissenyat per reemplaçar algunes de les funcions de l'ronyó. El tractament ha d'eliminar els productes de rebuig i l'excés de líquid, i equilibrar la quantitat d'electròlits i altres substàncies en el cos. Aquest tractament realitzat de manera eficaç requereix una membrana semipermeable, sang, líquid de diàlisi i un mètode per eliminar l'excés de líquid. També requereixen que la persona o individu segueixi una dieta especial. El metge pot ajudar a decidir el millor tipus de diàlisi per a la seva pacient.
Com s'ha esmentat anteriorment per a la química, una diàlisi és la separació de substàncies que estan juntes o barrejades en la mateixa solució, a través d'una membrana que les filtra. "A través de la diàlisi, una substància passa d'un líquid en el qual està en alta concentració, a un altre líquid en què hi ha molt poca concentració". Per a la medicina és el tractament mèdic que resideix en l'eliminació artificial de les substàncies nocives de la sang, especialment aquells que són retinguts a causa d'una insuficiència renal.
Segons la història, el metge holandès Willem Kolff va construir la primera màquina de diàlisi a 1943 durant l'ocupació alemanya dels Països Baixos. A causa de l'escassetat de recursos, Kolff va haver d'improvisar i construir una màquina inicial amb pells de salsitxes, Màquina i altres objectes disponibles en aquest moment. En els dos anys següents, Kolff va utilitzar aquesta màquina per tractar a 16 pacients amb insuficiència renal aguda però no va funcionar bé. Després, en 1945, una dona en coma de 67 anys va recuperar la consciència després de 11 hores d'hemodiàlisi, i va viure set anys abans de morir d'una malaltia no relacionada. Va ser el primer pacient tractat amb èxit amb diàlisi.
