El nom de el diamant prové de el grec adamas o adamantem que significa "invencible". És un mineral natural compost de carboni, considerat com la pedra preciosa de major valor econòmic i la matèria natural de major duresa.
El diamant és la forma cristal·lina de l'carboni, que s'origina de calor i pressió extrems, cristal·litzant en el sistema cúbic. Els seus cristalls tenen forma de masses granulars, compactes o arrodonides, freqüentment en octàedres i dodecàedres, rarament en galledes.
Els caràcters d'identificació d'un diamant són la seva extraordinària duresa (d'índex 10, el grau més alt de l'escala de Mosh), el seu perfecte clivatge (excepte en les varietats bort i carbonat), i la seva brillantor i lluminositat quan està ben tallat, causa que el seu índex de refracció i dispersió són molt alts. La lluentor és de tipus adamantí.
Pel que fa al seu color sol ser incolor, blanc; pot també presentar tonalitats pàl·lides de groc, blau, vermell, verd bru i fins negre. Aquests colors es deu a la presència d'impureses d'elements diferents de l'carboni. El diamant no produeix ratlla, en general, és de transparent a translúcid, la seva tenacitat tendeix a ser trencadissa, i presenta un pes específic de 3,52.
Sol trobar-se en les roques ígnies, que ascendeixen de zones profundes de l'escorça terrestre per xemeneies volcàniques (kimberlites i lamproitas), o en plaers, on s'acumula després d'un procés d'erosió i transport dels materials de l'jaciment primari.
La major concentració dels jaciments es troba a l'Àfrica meridional (Sud-àfrica, Namíbia, Bostwana), a Àfrica central (República Democràtica de Congo, Sierra Leone), a Austràlia, a Sibèria (Rússia) i Mines de Geraes (Brasil).
El diamant es pot classificar en diferents tipus: en diamant genuí (gemma cristal·lina), la qual és d'alta qualitat i considerada com la gemma més preciosa, "la reina de les gemmes", molt utilitzada en joieria. Els exemplars petits i de baixa qualitat s'usen en la fabricació industrial d'instruments per polir i tallar altres minerals.
El boart, és una massa de diamants de cristal·lització diminuta i irregular, normalment de color verd groguenc o gris tirant a negre, és extremadament dura, un cop triturada és valuosa com abrasiu. El diamant anomenat "ballas" o boart de perdigons, té forma esfèrica i varia en color des de blanc lletós a gris acerat. Finalment, es té el carbonat o diamant negre, és un material criptocristalino compost de grafit i carboni amorf, molt opac, i de color gris o negre.
