El terme delme prové de l'llatí "Decimus" que significa desè. És una paraula que ha estat utilitzada des de l'antiguitat per a referir-se a una espècie d'impost que s'havia de pagar als reis, als senyors feudals oa les esglésies cristianes. En el cas de la monarquia, el rei exigia que se li pagarà el 10% sobre el valor de la mercaderia que ingressava al seu regne.
Per al cristianisme, el delme es remunta als temps bíblics; el pagament de de el delme segons la bíblia s'origina en els temps de l'patriarca Abraham, qui realitzava aquesta contribució a l' sacerdot Melquisedec en senyal de gratitud. Amb el pas el temps, el delme es va emetre per tots els sacerdots, i inclusivament va ser establert com una llei.
Segons els registres bíblics, els que havien de pagar el delme eren els amos de terres, els que donaven una part dels beneficis obtinguts per l'activitat que exercien. El que vol dir, que els pagesos i jornalers no estaven obligats a delmar.
Actualment el delme, és una cosa opcional dins de la religió; no obstant això existeixen algunes religions com l'evangèlica, que es troben a favor de el pagament de l'delme per part dels seus fidels, ja que per a ells és molt important que els seus seguidors comparteixin una part dels seus ingressos, per a col·laborar amb l'església. D'aquesta manera es compleix amb Déu, ajudant a difondre la seva paraula per tot el món.
El pagament de l'delme en algunes esglésies ha estat objecte de molts debats, ja que per a alguns, aquest pagament no hauria de ser obligat, més aviat cadascú ha d'aportar el que pugui; ja que aquests pagaments representen una pràctica sospitosa, que només serveix de foment per a l'enriquiment d'alguns dirigents religiosos.
Per a la religió jueva aquest pagament no és obligatori i per a l'església catòlica, només es promou l'ofrena voluntària. I com es va dir anteriorment, el pagament de l'delme no s'exigeix de manera oficial en l'actualitat, només es realitza en certes esglésies cristianes evangèliques com una tradició.
De tota manera, moltes de les persones que assisteixen a les esglésies continuen col·laborant ja sigui a través de les almoines o donacions. Per als que estan a favor d'aquestes pràctiques, els resulta raonable realitzar aquests pagaments, ja que les esglésies per poder mantenir les seves activitats i oficis han de comptar amb l'ajuda econòmica dels seus fidels.
