Els dinosaures van ser uns rèptils que van viure fa més de 60 milions d'anys a la Terra, i que la van tenir sota el seu domini més de 135 milions d'anys. El seu orígens exactes encara romanen desconeguts; però, s'ha determinat que van poder haver sorgit fa 230 milions d'anys enrere. Van aconseguir una primerenca diversitat que, fins al moment, és també objecte d'amplis estudis. El terme "dinosaure", s'origina a partir de "δεινός" (deinos, terrible) i "σαῦρος" (sauros, llangardaix), sent així "terribles llangardaixos". Aquests van viure fins al final de l' cretaci, quan una extinció massiva va eliminar a gran part de les espècies d'aquest grup de la Terra.
S'han comptabilitzat més de cinc-cents gèneres i mil espècies de dinosaures, de les característiques s'extreuen els coneixements de l'evolució continental dels mateixos. Aquests podien ser tant herbívors com carnívors; els exemplars més antics indiquen que en els seus orígens eren bípedes, però també es van trobar espècies quadrúpedes. Tenien grans crestes al cap, a més d'estructures òssies que, en certes espècies, podrien servir com armadures; seva grandària podia anar dels 50cm fins als 9,5 metres d'altura. A més dels dinosaures terrestres, també hi havia els dinosaures aviaris, dels quals van evolucionar les aus que es coneixen avui en dia.
A més, cal destacar que, tot i que els classifiqui com rèptils, aquests disten de tenir les mateixes particularitats i conducta que ells; de fet, s'afirma que, contrari al que es pensava, els dinosaures no eren animals de sang freda, tenia un ràpid metabolisme i estaven dotats amb excel·lents habilitats socials. Les causes de la seva extinció encara no estan clares; però, la teoria que un meteorit va impactar la Terra i, com a conseqüència, les temperatures van poder haver baixat (una altra versió suggereix que una onada de calor inusual va afectar el planeta), complicant el desenvolupament de la vida normal.
