El terme discapacitat és utilitzat per definir a aquells individus en la societat les habilitats físiques o psicològiques no estan prou desenvolupades per dur a terme, satisfactòriament, activitats quotidianes. Aquestes deficiències no només poden afectar el comportament de qui el pateix, també com ho veu la societat i la interacció que amb aquesta tingui. Es considera a l'ús d'aquesta paraula com polèmic, doncs, en camps científics l'ús de la paraula no determina un sentit despectiu, però, el seu ús corrent tendeix a etiquetar de manera ofensiva a qui es designa el terme.
El concepte va sorgir a terme de la Primera Guerra Mundial, quan s'analitzaven els danys humans i materials que van deixar les batalles, enfocant-se en els soldats afectats físicament (mutilacions, mobilitat reduïda). Aquests necessitaven d'un tracte especial per part de govern, ja que no tenien la capacitat de valer-se per si mateixos que anteriorment si. A partir del seu naixement, s'ha desenvolupat la definició de discapacitat, afegint o simplificant les característiques físiques que algú tindria per estar dins d'aquest grup; per exemple, durant la dècada dels 60, es pensava que els esquerrans eren discapacitats i se'ls obligava a escriure amb la mà dreta, Pensant-això perquè les persones destres eren més comuns i els productes com tisores sempre es dissenyaven per a ells.
Actualment, es busca adaptar espais públics per a les persones amb discapacitat, d'aquesta manera se'ls facilita la realització d'activitats i la exclusió social és evitada. No obstant això, es generalitza molt en les necessitats de cada un d'aquests subjectes. La discapacitat pot classificar-se en mental (condició psicològica diferent), física (manca de membres, impossibilitat de moure les extremitats), auditiva (pèrdua de l'audició o incapacitat per sentir amb algun dels aparells) i visual (pèrdua de la vista o dificultat en el procésde visió). Segons diversos estudis hi ha tres raons que poden desencadenar l'aparició d'alguna discapacitat: les causes socials o contextuals (conflictes armats), les causes sanitàries (malalties, infeccions o bacteris) i les causes ambientals (contaminació).
Sovint es duen a terme estudis que ajudin a la descoberta de tecnologia que pugui ajudar a millorar la qualitat de vida de les persones amb alguna discapacitat. També s'analitza quins aspectes de la vida poden afectar el patir alguna condició que el col·loqui en desavantatge, d'aquesta manera es van idear solucions per desenvolupar aquestes activitats de manera correcta.
