La paraula disfàsia deriva d' arrels gregues, composta pel prefix "dis" que vol dir "malament" o "dificultat", a més de la veu grega "φάσις" o "Phasis" que significa "paraula" i el sufix "ia" que fa referència a "qualitat". La disfàsia en l'entorn mèdic és definida una irregularitat o animalia que presenta un individu en el llenguatge a causa d'un determinada lesió cerebral; és a dir és un trastorn de la parla o de l'llenguatge la peculiaritat és dificultar la parla o comprensió el discurs parlat, causat per suposades lesions cerebrals. Aquesta condició també es coneix com el trastorn específic de l'llenguatge (TEL) o trastorn específic de el desenvolupament de l'llenguatge (TEDL).
Aquelles persones que pateixen aquest trastorn podrien no tenir la capacitat de parlar utilitzant frases coherents, ja que tenen dificultats per a trobar les pablaras adequades per expressar el que volen o necessiten dir, o sigui que poden utilitzar paraules que no tenen sentit en un donat moment o a més se'ls dificulta comprendre el que altres persones intenten dir.
La disfàsia pot resultar molt frustrant per a l'individu que ho pateix, ja que la seva disposició per comunicar pot tornar-se molt limitada per les mateixa dificultats d'aquest; a més pot afectar l'entorn de l'individu com als familiars, amics, cuidadors etc. pel fet que pacients amb aquest trastorn tenen problemes per seguir instruccions i comprendre-les.
Moltes vegades és emprat el vocable afàsia per fer referència a trastorns de la parla i en altres circumstàncies s'utilitza el terme disfàsia per expressar les formes lleus d'afàsia, emprant la paraula només per a casos de major gravetat. L'afàsia, generalment és detectada en l'etapa de la infància, diferenciant-se dels retards simples en l' desenvolupament de l'llenguatge, en els quals els mateixos progressen amb més rapidesa.
