Dolby digital és el nom que rep l'últim i més nou s istema de so dissenyat pels laboratoris Dolby. Aquests laboratoris al principi operaven a Anglaterra (1965), sent el seu fundador Ray Dolby, després es van traslladar als Estats Units. Representen una companyia amb una gran experiència en el desenvolupament de procediments i funcions, que busquen millorar la qualitat dels sistemes d'emmagatzematge d'àudio, independentment de si són digitals o analògics. Durant els anys 70, Dolby va innovar la sonorització al cinema amb la implementació de sistema analògic Dolby Stereo, El qual comptava amb quatre canals, tres d'ells situats en el front de cinema, un a l'esquerra, un altre a la dreta pel so i els efectes, el tercer era al centre per a les veus. El quart estava situat a la part posterior per a efectes envoltants.
La versió més freqüent d'aquests sistemes d'àudio és l'A-3, aquesta versió abasta un total de 6 canals de so, dels quals 5 tenen un ample de banda completa de 20 Hz per als amplificadors clàssics i un canal de sortida únic parell aquells canals de freqüència baixa, aquest format permet l'ús de stereo i de mico.
La seva activitat es fonamenta en l'eliminació de totes les parts de el so que es trobin originals i codificats analògicament. A l'efectuar aquest procediment el que es pretén és que la informació sigui de menor grandària, i en conseqüència pugui ocupar menys espai. Ara bé, un cop feta la compressió de l'ona original, és possible addicionar informació nova.
