DRACO és un grup de fàrmacs antivirals experimentals en desenvolupament en el Massachusetts Institute of Technology. En el cultiu cel·lular, s'ha descrit que DRACO té una eficàcia d'ampli espectre contra molts virus infecciosos, incloent flavivirus de el dengue, arenavirus de Amapari i Tacaribe, Guayama bunyavirus, influença H1N1 i rinovirus i s'ha trobat a més eficàcia contra la influença in vivo en ratolins deslletats. S'ha informat que indueix l'apoptosi ràpida de manera selectiva en cèl·lules de mamífers infectades amb virus, deixant sense infectar les cèl·lules no infectades.
A partir de gener de 2014, el treball s'ha traslladat a l'Laboratori Draper per a proves i desenvolupament addicionals; "L'equip espera assajos en animals a gran escala i assaigs clínics en humans dins d'una dècada o menys" va dir el Dr. Todd Rider qui es va presentar a la conferència SENS6 de la Fundació SENS i que també va deixar el Laboratori Draper al maig de 2015 i va començar una campanya de crowdfunding a IndieGoGo per recaptar fons per a provar els fàrmacs contra les famílies d'herpesvirus i retrovirus.
El 2015, un grup d'investigació independent va informar haver observat amb èxit la activitat antiviral contra el virus de la síndrome reproductiva i respiratòria porcina (PRRSV) utilitzant DRACO in vitro.
Fins a desembre de 2015, la investigació relacionada amb DRACO s'havia aturat a causa de la falta de finançament, causada per la competència d'altres antivirals d'ampli espectre i l'estretor de la investigació publicada sobre DRACO.
DRACO és selectiu per a les cèl·lules infectades per virus. La diferenciació entre cèl·lules infectades i sanes es fa principalment a través de la longitud i el tipus de les hèlixs de transcripció d'ARN presents dins de la cèl·lula. La majoria dels virus produeixen hèlixs llargues de ARNdc durant la transcripció i la replicació. Per contra, les cèl·lules de mamífer no infectades generalment produeixen hèlixs de ARNdc de menys de 24 parells de bases durant la transcripció. La mort cel·lular s'efectua a través d'un dels últims passos en la via de l'apoptosi en la qual els complexos que contenen molècules de senyalització d'apoptosi intracel·lular uneixen simultàniament múltiples procaspasas. Las procaspasas se transactivan mediante escisión, activan caspasas adicionales en la cascada y escinden una variedad de proteínas celulares, matando así a la célula.
