Una droga és qualsevol substància vegetal, animal o sintètica que es pugui emprar per tractar una malaltia, calmar un símptoma o modificar un procés químic en el cos amb un propòsit determinat. A més, es considera droga a la substància que crea dependència a qui la consumeixi.
La droga es pot fumar (tabac, marihuana), aspirar (cocaïna), inhalar (coles), injectar (heroïna) o prendre per via oral (alcohol, drogues de síntesi). També pot consumir-se per diferents vies, com és el cas de l'heroïna que es fuma, s'aspira o s'injecta.
Existeixen molts tipus de drogues i moltes formes de classificar-; segons els efectes produïts en el sistema nerviós central (SNC), es pot classificar com depressora (disminueix o inhibeix els mecanismes de funcionament normal de l'SNC provocant relaxació, sedació, somnolència, hipnosi i fins i tot coma), estimulant o excitant (produeixen una activació general de l'SNC, donant lloc a un increment de les funcions corporals), i al·lucinògena (alteren la percepció de la realitat, l'estat de consciència i provoquen al·lucinacions).
Quant a la seva situació legal, hi ha drogues que es compren i es venen de manera il·legal (cocaïna, heroïna, cànnabis, LSD) i altres que es comercialitzen de manera legal (alcohol i tabac). Igualment, es troben segons la seva dependència , la droga tova i dura; la primera no crea dependència o ho fa en baix grau, i la segona crea un f ort dependència, la addicció és molt difícil superar.
L'abús de la droga és una expressió que s'utilitza per a indicar l'ús de substàncies generalment autoadministrades amb fins que es deriven del seu aprofitament metge o de el patró social en una cultura determinada. L'abús de la droga pot provocar addicció, dependència i habituació, que a la llarga pot originar problemes d'intoxicació.
L'addicció o toxicomania es desenvolupa quan l'individu sent una necessitat compulsiva de la substància i quan aquesta se li retira presenta gran malestar. D'aquesta manera, es produeix la dependència física, quan la persona ha habituat seu organisme a funcionar sota la influència d'una droga.
La droga afecta l'individu en la seva totalitat. Es alteren les seves emocions, voluntat, ritme i funció cardíaca, respiració, pressió arterial, gana, etc. Una sobredosi pot ocasionar-li a l'individu convulsions, coma, aturada respiratòria i mort.
És per això que la droga és un problema social de gran importància, la millor manera de prevenir i evitar l'ús d'ella, és educar i informar, sobretot als joves, els tipus de substàncies que existeixen i els riscos del seu consum.
