Un economista és una persona preparada acadèmicament en matèria d'economia, la qual cosa li permet explicar i predir els fenòmens econòmics mitjançant l'aplicació de mètodes i eines creades per les diferents escoles de pensament econòmic. Aquests professionals compten amb cert prestigi dins de la societat, a causa de la quantitat d'informació que han de manejar i entendre, per tal d'ajustar a la societat respecte a aquests fenòmens.
L'economia és una de les ciències més antigues de l'món, ja que a l'igual que la filosofia i la política, neixen amb el sorgiment de la humanitat. La manera com els individus satisfan les seves necessitats sempre serà una constant, de manera que l'economia es sustenta d'això. Segons la història, els primers economistes van ser els grecs, un d'ells va ser Aristòtil i Xenofont.
En l'actualitat existeixen molts sub camps inclosos dins de les ciències econòmiques, subcamps com ho són les anàlisis microeconòmics, anàlisi macroeconòmics, estudis de mercats concrets, estadístiques, econometria, model d'economia computacional, etc. Un professional de l'economia s'encarrega d'analitzar com els membres d'una societat distribueixen, tant el treball com el capital, per generar béns i serveis.
Un economista pot realitzar diverses funcions, ja sigui en el sector públic o en el privat. En el sector públic, l'economista té l'oportunitat de treballar en els diferents nivells estatals destacant les múltiples secretaries de estat i altres ens descentralitzats. Pel que fa a el sector privat, un economista pot exercir molt bé a l'àrea de finances. En el sector empresarial, pot exercir en els departaments de planificació financera econòmica i estratègica, a l'igual que a l'àrea d'economia internacional.
A més d'això, pot exercir-se com directiu de el sector financer, en cases de borsa, entitats bancàries, companyies asseguradores, etc.
Com ja s'ha pogut observar, l'economista compta amb un ampli camp laboral, en on poden posar en pràctica tots els seus coneixements, que li permetin prendre decisions pel que fa a inversió financera i optimització de recursos en pro de l'benestar individual, empresarial o social. Tota aquesta informació és avaluada aplicant mètodes de anàlisi estadística, programació d'ordinadors i matemàtiques.
