Quan es parla d'efecte papallona, generalment es fa referència a una accepció que guarda relació amb la teoria de el caos. Però a més amb el qual es busca explicar les diferents i petites variacions que poden afectar a certa magnitud aquells sistemes complexos i majúsculs, un gran exemple d'ells resideix en els patrons climàtics existents. En relació a tots dos, l'efecte papallona tracta de suposar que el moviment que realitzen les ales d'una papallona pot generar repercussions de gran significació en referència a la força de vent i els moviments produïts per mitjà dels sistemes climàtics de l'món, que fins i tot de acord a això podrien causar tornados.
La idea pel que fa a la teoria de el caos es proposa fer al·lusió a aquelles mínimes variacions que poden fer que un dau sistema evolucioni o es desenvolupi de diferents maneres en certes formes, produint així una alteració inicial, a través d'un procés que podria denominar-procés d'amplificació, i que després podria generar un efecte en gran considerable a curt o mitjà termini de temps. L'efecte papallona malgrat considerar-se com un concepte complex, tendeix a assimilar-se com una filosofia i inclusivament es poden suggerir en molts camps de la vida.
El terme va ser establert pel meteoròleg nord-americà, Edward Norton Lorenz qui va ser pioner en el desenvolupament de la teoria de el caos, a través del plantejament de la creença que segons les condicions inicials d'un determinat sistema, el més mínim canvi pot provocar que el sistema progressi. Aquest personatge treball en aquesta teoria per al voltant de deu anys, i per 1973 va exposar la teoria de el moviment de les ales en el temps i després va ser que prenc com a exemple a la papallona per realitzar una teoria una mica més poètica.
Se manifiesta, por lo tanto, que su nombre se debe a la famosa frase o proverbio chino que declara: “el aleteo de las alas de una mariposa se puede sentir al otro lado del mundo”; o por su parte, “el aleteo de las alas de una mariposa puede provocar un Tsunami al otro lado del mundo”, aunque también hacen mención de la cita “El simple aleteo de una mariposa puede cambiar el mundo”.
L'efecte papallona també fa acte de presència en la ciència ficció, aplicat moltes vegades en els viatges en el temps on podrien canviar els esdeveniments; com a exemple d'això es pot citar la pel·lícula el nom és aquest mateix, Efecto Mariposa, publicada l'any 2005 on reflecteixen els possibles canvis negatius que els comportaments realitzats en un passat podrien generar en el futur.
