El terme efemèride ve de el grec "ἐφήμερος" que significa "diari" i de el llatí "Ephemeris" que vol dir "calendari" o "narració de cada dia". La paraula efemèride fa al·lusió a un esdeveniment destacat que ocorre en una data en particular de l'any i que es celebra any tes any. En altres paraula és aquell fet important assenyalat en un calendari, que va esdevenir en el passat i fins a la data encara es celebra, ia la commemoració d'aquest aniversari també se li coneix com efemèride. Poden ser fets o esdeveniments com el naixement o mort d'un pròcer de la pàtria, o de qualsevol figura política, cultural o de la ciència, també una efemèride pot ser el triomf d'una batalla entre d'altres.
D'altra banda, en l'àmbit astrològic i astronòmic, una efemèride és una taula de valors que mostra les posicions dels objectes astronòmics en el cel en certs moments. aquesta posició és simbolitzada, per l'astronomia, en forma de coordenades polars esfèriques, i per l'astrologia en longitud. Aquestes efemèrides s'adonen sobre els diferents fenòmens astronòmics a ocórrer com les fases de la lluna, els eclipsis, les estacions en moviments planetaris, el temps sideral entre molts altre fenòmens de gran consideració. Les efemèrides astrològiques són usades pels astròlegs, i aquestes poden ser semblants a les astronòmiques o també podrien estar basades en les constel·lacions, les quals se'ls crida efemèrides geocèntriques, utilitzades en l'astrologia occidental per a la construcció de la carta astral. I també podem trobar les efemèrides heliocèntriques, que són aquelles que estan basades en les constel·lacions que poden ser vistes des del sol. Finalment la paraula també se li atribueix a una de les primeres aplicacions de les computadores mecàniques, que cal destacar tot sol aplicar-se-a una taula impresa.
