L'ego o egocentrisme és la incapacitat de diferenciar entre el jo i l'altre. Més específicament, és la incapacitat de desentranyar els esquemes subjectius de la realitat objectiva. Una incapacitat per entendre o assumir qualsevol altra perspectiva que no sigui la seva.
Jean Piaget va argumentar que els nens petits són egocèntrics. Això de cap manera significa que són egoistes, però encara no tenen prou habilitat mental per entendre a altres persones que poden tenir diferents opinions i creences pel que fa a les seves. Piaget va fer una prova per investigar l'egocentrisme anomenat estudi de les muntanyes. Va posar als nens davant d'una simple serrade guix i els va demanar que triessin, a partir de quatre retrats, la visió que ell, Piaget, veuria. Els nens més petits van triar el retrat d'ells mateixos que estaven veient. No obstant això, aquest estudi ha estat criticat justificant que és simplement el coneixement de la visió espacial dels nens i no de l'egocentrisme. Un següent estudi relacionat amb titelles de la policia va mostrar que els nens petits eren capaços de dir correctament el que l'entrevistador estava veient. És de pensar que Piaget va sobreestimar els nivells d'egocentrisme en els nens.
Tot i que el egocentrisme i el narcisisme semblen similars, no són el mateix. Una persona que és egocèntrica creu que són el centre d'atenció, com un narcisista, però no rep gratificació per la pròpia admiració. Tant els egoistes com els narcisistes són persones els egos estan granment influenciats per l'aprovació d'uns altres, mentre que per als egocentristas això pot o no ser cert.
Tot i que els comportaments egocèntrics són menys prominents en l'edat adulta, l'existència d'algunes formes d'egocentrisme en l'edat adulta indica que superar l'egocentrisme pot ser un desenvolupament de tota la vida que mai arriba a completar-se. Els adults semblen ser menys egocèntrics que els nens perquè són més ràpids de corregir des d'una perspectiva inicialment egocèntrica que els nens, no perquè tinguin menys probabilitats d'adoptar inicialment una perspectiva egocèntrica.
Per tant, l'egocentrisme es troba a través de la vida: en la infància primerenca, adolescència i adultesa. Contribueix a el desenvolupament cognitiu humà ajudant els nens a desenvolupar la teoria de la ment i la formació d'identitat pròpia.
