Ser exemplar és la suma de les millors qualitats d'un ésser humà. És el home o la dona que amb el seu treball i les seves accions és un model per a la seva família, els seus amics o la societat en què viu. Aquesta persona que inspira la comunitat a anar més enllà. Encara que tots tenen la seva definició, i la seva persona exemplar.
El terme exemplar es refereix al que pot transmetre un missatge positiu als altres, per exemple, l'adjectiu exemplar pot usar-se en relació amb l'actitud noble d'una persona que, amb les seves accions, es converteix en una referència ètica per als altres. A més, no hi ha res que sigui tan pedagògic des del punt de vista de l'missatge com l'acció d'una persona perquè els fets produeixen més esforç que les paraules.
Des del punt de vista de l'educació, un càstig és exemplar ja que el propòsit de tal càstig és ser un mitjà de transmetre un ensenyament a l' infant. Un càstig és una forma d'ensenyar un missatge per ajudar-lo a diferenciar entre el que és correcte i el que no.
A la educació familiar, els pares tenen el deure de mostrar una actitud exemplar cap als seus fills així com els mestres han de ser mentors a l'aula. A més, els polítics han de ser un exemple ètic per a la societat. Els caps han de ser un model per als seus empleats. D'aquesta manera, cada persona pot ser una referència positiva per als altres en la seva dia a dia.
Qualsevol treball que es realitzi de forma exemplar mostra la competència professional d'aquest treballador que cerca l'excel·lència en la seva àrea professional i es destaca per l'atenció a l'detall que posa en la realització del seu treball. Un professional esdevé un exemple per als altres quan es converteix en un referent per la forma en què fa les coses.
Exemplar també és cada un dels impresos, gravats o escrits que es van prendre d'un model o original.
En la literatura amb aquest nom es coneixen "Les Novel·les Exemplars", que són 12 novel·les curtes escrites per Miguel de Cervantes Saavedra entre 1590 i 1612. El seu nom es deu a la característica moral i didàctica que tenen aquestes històries.
A més es denomina exemplar a cada un dels objectes de divers gènere que formen una col·lecció científica; el que s'ha fet el mateix altres vegades.
