Un embassament és un dipòsit d'aigua que es forma artificialment. L'habitual és tancar la desembocadura d'un vall a través d'un dic d'una presa, emmagatzemant l'aigua d'un riu o un rierol. Conté aigua, pot abastir a poblacions properes, produir electricitat o regar la terra.
Es coneix com l'embassament multipropòsit per al qual està destinat a diversos fins, com ara generació d'energia elèctrica, pesca esportiva i activitats recreatives.
Quan parlem d'embalsamament és important saber que té una sèrie d'elements que es defineixen, entre els quals destaquen: el flux regularitzat, que pot ser retirat durant l'any. El flux constant, que és el màxim que es pot treure de què en un pas crític per les sequeres. La corba anomenada superfície d'inundació i la corba corba de volum.
De la mateixa manera, quan es fa referència a un embalatge també és essencial tenir en compte el nivells l d'aigua que té. En aquest sentit, cal assenyalar que hi ha diversos tipus de nivells, entre els quals cal destacar els següents:
- El nivell mínim: és el mínim que pot tenir aquesta construcció.
- N ivell mínim d'operació: és el nivell per sota de el qual el reservori i la resta de les estructures que posseeix no poden funcionar.
- Nivell operatiu màxim: que indica que quan l'aigua ho aconsegueix és necessari aplicar un abocament.
- Nivell màxim normal: quan això s'aconsegueix l'objectiu no és altre que s'està ocupant de l'mil·límetre pel que és la seguretat de l'embassament.
Nombrosos són els embassaments que existeixen al llarg de la geografia mundial. No obstant això, entre els més importants es troben:
- Llac Kariba, situat a la frontera entre Zimbabwe i Zàmbia.
- Embassament Bratsk a Rússia.
- Llac Volta a Ghana.
- Embassament Guri a Veneçuela.
- Embassament de Krasnoyarskoye, a Rússia.
- Llac-reservori de Tharthar, a l'Iraq.
És important assenyalar que la construcció d'un embassament pot generar efectes ecològics irreversibles. Problemes d'erosió, moviment de la terra, alteracions en el curs del corrent i canvis en els sòls, flora i fauna d'algunes de les conseqüències.
Més enllà de la noció de reservori s'associa amb un reservori d'aigua construït per l'home, la veritat és que es poden trobar embassaments que són creats per accions naturals. En aquest sentit, es poden observar col·lapses de pendents, acumulació de gel en regions molt fredes o preses que construeixen castors. Aquests dipòsits generalment escapen a l'control humà i no poden manejar l'ús de l'aigua.
