Aquesta és una teoria de el coneixement que atorga un gran valor a l'experiència sensorial i demostrativa de la realitat. Autors com Hume són màxims exponents d'aquest tipus de teoria de el coneixement que considera que l'experiència observable i comprovable és el criteri de l'autèntic coneixement. L'epistemologia és una de les àrees més importants de la filosofia com a ciència de el coneixement: la teoria de el coneixement que reflexiona sobre els principis essencials de la manera d'aconseguir la veritat.
És a dir, una cosa és cert quan es pot observar i demostrar. Altres representants de l'empirisme epistemològic són Locke i Berkeley. En oposició a l'racionalisme, l'empirisme estableix que les idees parteixen de l'experiència pràctica i no de l'caràcter innat de la raó, com va concloure Descartes.
És reconegut l'empirisme com una doctrina filosòfica que es desenvolupa a Anglaterra en part de segle XVII i el segle XVIII, i que suposa l'experiència com l'única font autèntica de coneixement, a l' temps que nega la possibilitat d'idees espontànies o de pensament a priori. Només el coneixement sensible ens posa en contacte amb la realitat. Els empiristes prenen les ciències naturals com el tipus ideal de ciència, ja que es basa en fets observables.
Per a aquest mètode, el principi del nostre coneixement no es troba en la raó, sinó en l'experiència, ja que en la seva totalitat el contingut de la pensada ha hagut de passar primer pels sentits.
No és fàcil distingir l'empirisme de l'escepticisme, ja que les seves fronteres són comuns. El empirista modern més exigent, David Hume, es declara escèptic.
"Per l'empirisme, la tesi de l' racionalisme, que hi ha idees innates, és totalment inexacta". Bé, si això fos així, no hi hauria cap raó per estar aprenent, i totes les persones estarien d'acord amb les mateixes veritats.
