Una empresa transnacional és aquella organització o societat que està establerta o que posseeix múltiples franquícies en diversos països al voltant de el món; és a dir que es troben en altres països i realitzen les seves activitats mercantils no només de venda i compra sinó pel que fa a la fabricació en els països que s'han establert.
El creixement en el nombre i grandària de les empreses transnacionals ha generat controvèrsia a causa del seu poder econòmic i polític, respecte a la seva mobilitat i la complexitat de les seves operacions. Alguns polítics sustenten que les empreses transnacionals no mostren lleialtat cap als països en què s'incorporen, però actuen exclusivament en el seu propi interès.
Les corporacions nord-americanes tenen diversos motius per a l'establiment d'una presència corporativa a altres països. Un possible motiu és un desig de creixement on la corporació pot haver arribat a un grup de reunions per les demandes domèstiques on poden anticipar poc creixement addicional. Un nou mercat estranger podria proporcionar oportunitats per a un nou creixement.
L' empresa transnacional té dos motius que poden ser, una és la prevenció de la competència, on el mètode és més segur d'evitar la competència real o potencial d'empreses estrangeres a les adquisicions d'aquests negocis. L'altre motiu per a l'establiment de filials en altres nacions és reduir els costos, principalment a través de la utilització de mà d'obra econòmica en els països en desenvolupament.
Una corporació transnacional pot mantenir-se sota costos per així poder traslladar part o la totalitat de les seves instal·lacions de producció a l'estranger.
