És la acció d'ocultar, tapar, protegir o dissimular algun gest o motiu per alguna cosa o per algú. En l'àrea de la comunicació, l'encobriment és la disfressa dels missatges mitjançant un llenguatge o paraules que són considerades ofensives o inoportunes (invident en lloc de cec, persona de color en comptes de negre, creixement negatiu per referir-se a l'decreixement i un llarg etcètera).
A l'àrea comunicacional, es encobreix o distorsiona un missatge per fer-lo més atractiu o evitar l'ús de frases amb connotacions negatives en algun sentit. Una altra estratègia d'encobriment és l'ús de circumloquis, és quan s'amerita embuts en una explicació o no dir les coses directament i sense embuts. Hi ha variables de mecanisme en llenguatge usats per encobrir, com són: la ironia, el doble sentit, el llenguatge figurat o l'ús de metàfores.
En el cas dels actes delictius, és quan algú comet un delicte i pot necessitar d'algú més perquè aquesta acció il·legal no sigui coneguda, la persona coaccionada o la que ajuda a l'delinqüent qui també és penat per la llei, per ser una col·laboració il·legal que obstaculitza el paper de la justícia. El paper de l'encobridor és algú que facilita una coartada a l'delinqüent encara que no hagi participat directament en l'acte delictiu, ja que amb la seva acció està afavorint a l'delinqüent.
Al dret, el delicte d'encobriment és subjecte a controvèrsia i debat, en el cas de pares que no denuncien als seus fills per un delicte, ja que és més un dilema moral que encobriment, però a l'hora de valorar l'acusació es fa difícil determinar si és il·lícit o no. Legalment l'encobriment també afectaria els pares, però jurídicament hi ha un debat obert sobre què penes s'han d'aplicar als parents directes que encobreixen als seus familiars, ja que en el cas dels pares ells estan obligats a la protecció dels seus fills.
