L'endometriosi és el creixement anormal el teixit endometrial similar a què recobreix l'interior de l' úter, però en un lloc fora de l'úter. El teixit endometrial és abocat cada mes durant la menstruació. Les àrees de teixit endometrial que es troben en les localitzacions ectòpiques es diuen implants endometrials.
Aquestes lesions es troben més comunament en els ovaris, les trompes de Fal·lopi, la superfície de l'úter, l'intestí i el revestiment de la membrana de la cavitat pèlvica (és a dir, el peritoneu). Es troben menys comunament per involucrar la vagina, el coll de l'úter i la bufeta. Rares vegades, l'endometriosi pot ocórrer fora de la pelvis. S'ha reportat endometriosi en el fetge, el cervell, el pulmó i les velles cicatrius quirúrgiques. Els implants endometrials, encara que poden arribar a ser problemàtics, solen ser benignes (és a dir, no cancerosos).
L'endometriosi es classifica en una de quatre etapes (I-mínima, II-lleu, III-moderada i IV-severa) sobre la base de la ubicació exacta, extensió i profunditat dels implants de endometriosi, així com la presència, gravetat de l' teixit cicatricial, la presència i la mida dels implants endometrials en els ovaris. La majoria dels casos d'endometriosi es classifiquen com a mínim o lleu, el que significa que hi ha implants superficials i cicatrius moderades. L'endometriosi moderada i severa típicament resulta en quists i cicatrius més severes. L'etapa de l'endometriosi no està relacionada amb el grau de símptomes que experimenta una dona, però la infertilitat és comuna amb l'endometriosi en estat IV.
L'endometriosi pot ser una de les raons de la infertilitat per a parelles sanes. Quan els exàmens laparoscòpics es realitzen durant les avaluacions d'infertilitat, els implants es troben sovint en individus que són totalment asimptomàtics. Les raons de disminució de fertilitat en molts pacients amb endometriosi no s'entenen.
L'endometriosi pot incitar la formació de teixit cicatricial dins de la pelvis. Si els ovaris i les trompes de Fal·lopi estan involucrats, els processos mecànics implicats en la transferència d'ous fertilitzats en els tubs poden ser alterats.
Alternativament, les lesions endometrióticas poden produir substàncies inflamatòries que afecten negativament a l'ovulació, la fertilització i la implantació.
