En una malaltia que es presenta a l'intestí, caracteritzada per una intolerància permanent a l' gluten. Normalment, es presenta una atròfia a les vellositats intestinals, amb una lleu inflamació a l'intestí prim. És considerada una condició autoimmune, doncs, a l'ingerir qualsevol proteïna provinent de la civada, el blat o l'ordi, es deslliga una producció d'anticossos que poden atacar, en vista de l'aparent enemic biològic, a diversos òrgans i sistemes importants. Anteriorment, es creia que només afectava els nens, la incidència era baixa i s'originava només per acció de sistema digestiu (sense intervenció de l'Sistema Immune).
Els símptomes són diferents; fins i tot, s'ha arribat a considerar a la celiaquia com "la malaltia de les mil cares", doncs, cada persona presenta signes diferents d'acord al seu organisme. No obstant això, estudis han demostrat que, la pèrdua de pes, l'aparença de desnutrició, la diarrea, el restrenyiment, l'obesitat i el retard de l'creixement, es poden apreciar bastant seguit. El període en el que aconsegueixi el diagnòstic és llarg, ja que els indicis poden trigar anys a presentés, estant ja, així mateix, la malaltia desenvolupada. Amb el patiment d'aquesta condició, el risc de desenvolupar càncer és molt alt, encara que després disminueix per acció de la dieta lliure de gluten.
La medicina de fa diversos segles, defensava la creença que la malaltia celíaca era una indigestió crònica, que no era causada necessàriament pel consum de certs aliments. Després, es va descobrir que les molèsties dels pacients es devien a la presència de la gliadina de l'blat en el seu cos. Epidemiològicament parlant, al voltant de el 2% de la població mundial s'ha diagnosticat amb la celiaquia, sent la majoria persones majors de 60 anys, tot i pot aparèixer en qualsevol edat.
