El fenomen de Raynaud (RP) és un trastorn que produeix vasoespasme, una sèrie particular de decoloracions dels dits i els dits dels peus després de la exposició a canvis en la temperatura (freda o calenta) o esdeveniments emocionals. La majoria de les persones amb RP tenen sensibilitat a l'fred. La decoloració de la pell passa perquè un espasme anormal dels vasos sanguinis causa un flux sanguini disminuït als teixits locals. Inicialment, els dígits involucrats es tornen blancs a causa de la disminució de l'flux sanguini.
Els dígits es tornen blaus (cianosi) a causa de la manca prolongada d'oxigen. Finalment, els vasos sanguinis tornen a obrir-se, causant un fenomen de "envermelliment" local, que converteix els dígits en vermells. Aquesta seqüència de colors de tres fases (de blanc a blau a vermell), amb més freqüència després de l'exposició a temperatures fredes, és característica de RP.
El fenomen de Raynaud afecta amb més freqüència a les dones, especialment en la segona, tercera o quarta dècades de la vida. Les persones poden tenir el fenomen de Raynaud sol o com a part d'altres malalties reumàtiques. El fenomen de Raynaud en els nens és essencialment idèntic a l'fenomen de Raynaud en els adults. Quan ocorre sol, se'l coneix com " malaltia de Raynaud" o fenomen primari de Raynaud. Quan acompanya a altres malalties, es diu fenomen secundari de Raynaud.
Es desconeixen les causes de l'fenomen primari de Raynaud i el fenomen secundari de Raynaud. Se sospita que tant el control nerviós anormal el diàmetre dels vasos sanguinis, com la sensibilitat nerviosa a l'exposició a l'fred són factors contribuents. Els canvis de color característics dels dígits estan en part relacionats amb l'estrenyiment inicial dels vasos sanguinis a causa de l' espasme dels petits músculs a la paret dels vasos, seguit d'una obertura sobtada (dilatació), com es va descriure anteriorment. Les petites artèries dels dits poden tenir un gruix microscòpic de la seva revestiment intern, el que també condueix a un estrenyiment anormal dels vasos sanguinis.
Els factors de risc per al fenomen de Raynaud inclouen lesions per congelació i eines vibratòries, medicaments (bleomicina, Blenoxane), propranolol (Inderal), ergotamina) i malalties autoimmunes reumàtiques com esclerodèrmia, lupus eritematós sistèmic, síndrome de Sjogren, malaltia mixta de el teixit connectiu, i artritis reumatoide.
