Un enfrontament pot produir-se quan dues o més persones o grups discuteixen o es barallen per alguna cosa. Suposem que dos homes comencen a debatre sobre futbol en un bar. La discussió va pujant de to fins que tots dos comencen a insultar-se ja empènyer. L'enfrontament continua al carrer, on es prenen a cops de puny. En aquest cas, els dos individus s'enfronten amb violència, cadascun pretenent defensar la seva posició i imposar les seves idees a l'altre.
Entre els sinònims d'aquesta paraula tenim: agafada, altercat, xoc, escaramussa, gresca, pendència, refrega, baralla, altercat, batalla, combat, discussió, disputa, trobada, etc.
En tots els àmbits de la vida hi ha enfrontaments entre les persones, els grups, les entitats, els països, entre d'altres, respecte d'interessos comuns, d'idees, ideologies, o en la manera en la qual s'aprecien o resoldrien alguns temes; en alguns casos es resolen de manera harmònica, és a dir, conversant i coincidint en seguir un camí en comú per evitar tornar a trobar-se amb desacords.
Per descomptat, no tots els enfrontaments arriben a la agressió física. Sol dir-se que dos subjectes s'enfronten si mantenen un diàleg acalorat que inclou acusacions, denúncies o atacs verbals. Un diputat conservador i un legislador socialista, per citar un cas, poden protagonitzar un enfrontament dialèctic en un debat per TV.
D'altra banda, en l'àmbit de l'esport és freqüent que ens trobem amb aquesta paraula, la qual s'usa extendidamente per donar compte de la trobada esportiva entre dos equips, en el cas d'esports col·lectius o de dos jugadors, en aquells esports individuals. L'enfrontament entre Boca i River va acabar en empat a zero.
L'enfrontament sorgeix d'un conflicte entre diverses persones o grups com es va esmentar anteriorment, perquè el comportament d'una, perjudica l'assoliment d'objectius (Interessos, necessitats, desitjos o valori) que persegueix l'altra i les seves conseqüències poden ser negatives o positives.
Ara bé; en l'àmbit laboral i empresarial, les causes més comuns són els canvis en l'estructura organitzativa, manca de coordinació entre persones o grups que depenen entre si, punts de vista contraris, objectius diferents entre departaments dins de l'organització, problemes de comunicació, estil de lideratge ineficaç, i desconfiança entre les persones.
La noció d'enfrontament civil, d'altra banda, al·ludeix a un conflicte protagonitzat per diferents sectors d'una població. En canvi, un enfrontament militar implica la lluita entre forces armades convencionals (exèrcits).
