L'ésser humà no només es comunica a través del que diu, sinó també a través de la forma en què ho diu. És a dir, una persona pot donar una expressivitat concreta a el to de la seva veu, a la modulació adequada de l'entonació en el context d'una conversa. Una persona pot donar una entonació o una altra depenent de l'context.
Per exemple, davant d'un esdeveniment inesperat pot donar una entonació sorprenent al seu missatge. De la mateixa manera, l'entonació d'una pregunta és diferent de la que requereix una exclamació.
Quan enunciem, l'entonació s'eleva a la primera síl·laba accentuada, per després romandre gairebé a la mateixa alçada i més baixa des de l'última síl·laba tònica, subjectivament. Si en l'enunciat es distingeixen diversos grups fònics (cada grup fònic es distingeix a mesura que es desenvolupa entre pauses), tots eleven el to des de la seva síl·laba final, excepte en l'últim, on el to cau des de l'última síl·laba accentuada. Una cosa similar passa en l'exclamació però amb un nivell més alt.
En el context laboral, donar l'entonació adequada a un discurs per parlar en públic durant una presentació, pot ser decisiu per evitar l'avorrimenten l'audiència. Donar una entonació correcta a un missatge permet millorar l'atenció per part de l'interlocutor i també millora la comprensió. Des de llavors, un to de veu monòton produeix avorriment.
L'entonació mostra la variació d'alçades i tons en la conversa oral. L'entonació és un dels factors que diferencia la comunicació oral de la comunicació escrita.
L'entonació té un paper fonamental en la naturalitat de la veu, entesa com un element d'informació suprasegmental.
Els tons aguts generalment s'associen amb estats d'ànim emocionals i severs amb situacions depressives. L'augment de el to s'utilitza per despertar l' interès de l'interlocutor, el que explica que l'augment tonal caracteritzi les afirmacions inacabades, les preguntes, les expressions afectives. Per contra, la disminució de el to marca el final d'l'enunciat afirmatiu (to descendent), ja que no cal mantenir l'interès i l'atenció de l'oient.
Es podria dir que cada parlant té el seu propi to; Les característiques de pronunciació de cada individu varien d'acord amb els seus hàbits d'humor i pronunciació. L'audició de les persones és molt sensible a les característiques tonals, de tal manera que les persones poden identificar per les seves característiques de pronunciació. L'entonació també té la seva pròpia fisonomia en cada regió. Per tant, els hàbits de pronunciació peculiars es donen als que es diuen accents; per exemple, pots distingir els accents d'un aragonès, un gallec, un català, un argentí, entre d'altres.
El conjunt de tons, que formen la línia melòdica o l'entonació, adquireix valors lingüístics significatius. És una de les principals característiques lingüístiques de la pregària i fa possible que les paraules, que formen l'oració, adquireixin valor com unitat de significat expressiu.
