Els eosinòfils, o també anomenats, acidòfils, són una varietat de glòbuls blancs i un dels components de sistema immune responsable de combatre els paràsits multicel·lulars i certes infeccions en els vertebrats. També controlen els mecanismes associats amb l'al·lèrgia i l'asma. Són granulòcits que es desenvolupen durant l'hematopoesi a la medul·la òssia abans de migrar a la sang, després de la qual cosa es diferencien terminalment i no es multipliquen.
Aquestes cèl·lules són eosinofíliques o " àcides " a causa dels seus grans grànuls citoplásmicos acidòfiles, que mostren la seva afinitat pels àcids per la seva afinitat amb els tints de quitrà d'hulla: normalment transparents, és aquesta afinitat el que els fa aparèixer de color vermell maó després de la tinció d'eosina, un vermell colorant, utilitzant el mètode Romanowsky.
La tinció es concentra en petits grànuls dins el citoplasma de la cèl·lula, que contenen molts mediadors químics, com eosinòfils peroxidasa, ribonucleasa, desoxirribonucleasas, lipasa, plasminogen i proteïna bàsica principal. Aquests mediadors s'alliberen mitjançant un procés anomenat desgranulació després de l'activació d'eosinòfils i són tòxics per al paràsit i els teixits de l'hoste.
En individus normals, els eosinòfils constitueixen al voltant de l'1-3% dels glòbuls blancs i tenen una mida d'aproximadament 12-17 micròmetres amb nuclis bilobulados. Mentre s'alliberen al torrent sanguini com neutròfils, els eosinòfils resideixen al teixit. Es troben a la medul·la i la unió entre l'escorça i la medul·la de l'estafa i, en el tracte gastrointestinal inferior, l'ovari, l'úter, la melsa i els ganglis limfàtics, però no en el pulmó, la pell, l'esòfag o altres òrgans interns en condicions normals.
La presència d'eosinòfils en aquests últims òrgans està associada amb la malaltia. Per exemple, els pacients amb asma eosinofílica tenen alts nivells d'eosinòfils que causen inflamació i dany tissular, el que dificulta la respiració dels pacients. Els eosinòfils persisteixen en la circulació durant 8-12 hores i poden sobreviure en el teixit durant 8-12 dies addicionals en absència d'estimulació. El treball pioner en la dècada de 1980 dilucida que els eosinòfils eren granulòcits únics, que tenen la capacitat de sobreviure durant llargs períodes de temps després de la maduració, com ho demostren els experiments de cultiu ex vivo.
